Hajduk je na Poljudu ostvario uvjerljivu pobjedu nad ciparskim Pafosom rezultatom 2:0 u prvoj utakmici dvoboja. Uzvratni susret na rasporedu je na Cipru, gdje će se odlučivati o prolasku u sljedeću fazu natjecanja. Uoči odlaska u goste, stručni stožer kluba analizirao je izazove koji čekaju momčad u drugom dijelu dvoboja.
Vladimir Balić, koji je ranije radio kao trener vratara u ciparskom klubu AEL Limassol, donosi vrijedna znanja o lokalnom nogometnom okruženju. Prema njegovim riječima, poznaje ciparski mentalitet i način na koji funkcioniraju tamošnji klubovi. Balić smatra da je ciparska liga u cjelini ispred hrvatske, što potvrđuje i podatak da u tom dijelu Europe postoji znatno više livaja nego u domaćem prvenstvu.
Iako je Pafos ocijenjen kao dobar protivnik, Balić je istaknuo da su gosti bili raštimani tijekom utakmice na Poljudu. Trener vratara Hajduka uvjeren je da je za splitski klub dobro što su se susreli s ovim ciparskim klubom u ovoj fazi natjecanja. Naime, smatra da bi Pafos kasnije u sezoni bio puno opasniji protivnik da je došlo do kasnijeg susreta.
Transfer politika ciparskog kluba Pafos također je jasna i strukturirana, što je još jedan element koji Hajduk mora uzeti u obzir. U kontekstu priprema za uzvrat, istaknuta je i brzina reakcije igrača, poput Šunjića, koji je stigao na dan puta i ušao iz aviona u avion, pokazujući visoku razinu profesionalizma i posvećenosti momčadi.
