HŠK Hajduk NOVJ zaigrao je 23. rujna 1944. u Bariju protiv reprezentacije britanske vojske. Susret je nazvan najvažnijim sportskim događajem u svijetu te godine, a na tribinama se okupilo između 40 i 50 tisuća gledatelja.
Do utakmice je došlo na inicijativu Britanaca, a Hajduk je tada nastupao kao momčad jugoslavenske vojske. Poznavatelji tadašnjeg nogometa tvrdili su da je britanska selekcija bila najbolja britanska momčad i u mirnodopskim danima, jača od engleske nacionalne vrste.
Hajduk je u Bariju izgubio 2:7. Golove za Hajduk postigli su Miljenko Batinić i Frane Matošić. Momčad je predvodio Jozo Matošić, a nastupila je u sastavu: Petar Brkljača, Ljubomir Kokeza, Jozo Matošić (kapetan), Slavko Luštica, Dušan Bjelanović, Branko Bakotić, Ivo Alujević, Ervin Katnić, Miljenko Batinić, Frane Matošić i Ive Radovniković. Do tog susreta HŠK Hajduk NOVJ u 21 utakmici s britanskim momčadima zabilježio je 18 pobjeda i tri neodlučena rezultata uz gol razliku 116:21. dr.. Šime Poduje izjavio je: „Utakmica još nije ni počela, a mi smo već pobijedili.“
Odmah nakon završetka utakmice u Bariju dogovoren je revanš u Splitu do kraja iste godine ako to ratne okolnosti budu dopuštale. Revanš se dogodio 26. prosinca 1944. i bio je prva međunarodna utakmica na tlu nove Jugoslavije. Hajduk je pobijedio 1:0 golom Frane Matošića, koji je izjavio da mu je to bio najdraži gol u karijeri od svih 729 koliko ih je postigao za Hajduk.
Kada se saznalo da će se u Splitu održati revanš, građani Splita dobrovoljno su se uhvatili obnove i uređenja Starog placa koji je tijekom rata bio prilično devastiran. Utakmici u Splitu prisustvovalo je oko osam tisuća gledatelja. Britanska momčad u Splitu, kao i ona u Bariju, bila je vrlo kvalitetna, a Hajduk se dobro pripremio za susret, željan revanša za visoki poraz u Bariju.
