Real Madrid je u petak službeno potvrdio kraj suradnje s hrvatskim košarkašem Mariom Hezonjom. Raskid ugovora dogovoren je sporazumno između kluba i igrača, čime je okončana Hezonjina četverogodišnja epizoda u španjolskom prvoligašu. Hrvatski reprezentativac u madridski klub stigao je tijekom sezone 2022./2023., a s njim je imao potpisan ugovor na još tri godine.
Tijekom boravka u Realu, Hezonja je postao ključni dio momčadi s kojom je osvojio šest trofeja. U njegovom vlasništvu nalaze se naslov prvaka Eurolige, dva naslova prvaka Španjolske, Kup kralja te dva Superkupa. Njegove individualne performanse bile su vrhunske, što je potvrđeno i činjenicom da je u prošloj sezoni proglašen za najkorisnijeg igrača (MVP) španjolske lige.
Iako je ugovor s Realom bio dugoročan, sadržavao je specifičnu klauzulu koja je Hezonji omogućavala povratak u NBA ligu uz uplatu od 850.000 eura. Ta financijska odrednica omogućila mu je da nakon šest godina pauze ponovno zaigra u američkoj košarkaškoj ligi. Hezonja je potvrdio povratak potpisivanjem ugovora s Cleveland Cavaliersima.
Ovo nije prvi Hezonjin dolazak u NBA. U razdoblju od 2015. do 2020. godine odigrao je 330 utakmica u najjačoj svjetskoj košarkaškoj ligi. Tada je nastupao za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse. Na NBA draftu 2015. godine izabran je kao peti izbor, a u prvom boravku u ligi prosječno je bilježio 6,9 poena i 3,1 skok uz 18,5 minuta provedenih na parketu.
Nakon što je napustio NBA ligu 2020. godine, Hezonja je nastavio karijeru u Europi. Prije dolaska u Real Madrid igrao je za grčki Panathinaikos i ruski UNICS Kazan. Povratak u Cleveland označava novo poglavlje u njegovoj profesionalnoj karijeri nakon uspješne, ali kratke sezone u Madridu.
