Organizacija za prava životinja Peta pozvala je Crystal Palace da odmah umirovi svoju živu maskotu, orla bjeloglavog. Peta je klubu uputila pismo izvršnoj direktorici Sharon Lacey u kojem traži da se orao po imenu Phoenix prestane koristiti u predstavama prije utakmica na Selhurst Parku.
Peta je od londonskog premierligaša zatražila i da više nikada ne koristi žive životinje kao maskote. Organizacija tvrdi da "jarko osvijetljen stadion pun bučnih navijača nije mjesto za životinje".
Crystal Palace nosi nadimak Eagles od 1973. godine, a živog orla na utakmice uveo je 2010. Phoenix je zamjena za orlicu Kaylu, koja je tu ulogu obavljala deset godina i uginula 2020. Phoenix je debitirala protiv West Hama u kolovozu 2024.
Peta upozorava da ptice u stadionskom okruženju mogu postati "prestrašene, dezorijentirane i panične", čime ugrožavaju i sebe i navijače. Organizacija navodi da korištenje životinja za predstave i zabavu uskraćuje životinjama, koje bi "prirodno izbjegavale ljude", mogućnost da slijede svoje prirodne instinkte, što dovodi do "frustracije i stresa".
Peta tvrdi da posjeduje "detaljne zapise" o incidentima u kojima su žive maskote, uključujući ptice, ozlijeđene ili ubijene u sudarima sa zidovima, prozorima i loptama. Među zapisima je i slučaj sokola koji je kandžama zabio u tjeme gledatelja nakon što je sletio na njegovu glavu. Godine 2017. navijač Charlton Athletica proglašen je krivim jer je dvije godine ranije na utakmici Liga kupa pokušao udariti Kaylu, orlicu.
Dr. Carys Bennett, viša menadžerica za korporativne projekte u Peti, izjavila je: "Mnogi profesionalni sportski timovi koriste samo voljne ljude kao maskote, a klub već ima Petea the Eagle koji može uzbuđivati publiku." Dodala je: "Bjeloglavi orlovi široko su prepoznati kao simboli slobode. Zaslužuju bolje nego da se koriste kao zabavljačko sredstvo za zabavu navijača Eaglesa."
BBC Sport kontaktirao je Crystal Palace za komentar.
