Početak 26. sezone regionalne košarkaške ABA lige, zakazan za ovaj vikend, pod znakom je pitanja zbog spora između vodstva lige i sudačke organizacije. Sezona bi trebala startati u petak utakmicama Budućnost – Cibona i Zadar – Bosna, no neposredno prije početka nekoliko novih sudaca iznenada je odustalo od sudjelovanja.
U središtu problema je sukob vodstva lige i sudačke organizacije. Većina dosadašnjih sudaca tražila je značajna poboljšanja svog financijskog i pravnog statusa. Skupina od dosadašnja 63 suca zatražila je povećanje brutto naknada do 1.200 eura za utakmicu regularne sezone, do 2.000 eura za finale te sezonske bonuse do 5.000 eura. Tražili su i puno zdravstveno osiguranje te naknadu štete u slučaju ozljede. Uprava ABA lige te je zahtjeve opisala kao ucjenu i predložila da se odluka o njima donese naknadno, dok bi sezona počela po starim uvjetima. Suci su taj prijedlog odbili.
Liga je potom odustala od svog popisa predloženih sudaca i na brzinu okupila nove iz cijele Europe putem javnog natječaja, na koji se prijavilo ukupno 50 sudaca. Predsjednik sudačke komisije Miguel Angel Perez u srijedu je pripremio popis od 20 sudaca i dostavio ga članovima društva na odobrenje. Samo nekoliko sati kasnije, nekoliko sudaca odustalo je od bilo kakve mogućnosti suđenja utakmica regionalne lige nakon što su primili poruke s e-mail adrese [email protected] u kojima ih se poziva da ne prihvate angažman ABA lige.
Prema vodstvu lige, radi se o nezakonito korištenoj email adresi koja sadrži zaštićeno ime i intelektualno vlasništvo ABA lige. Ovlašteni predstavnik 63 suca izričito je obaviješten 18. rujna i zamoljen da odmah prestane koristiti navedenu adresu. Suci koji komuniciraju putem te adrese nemaju ugovorni odnos s ABA ligom koji bi im davao pravo da se predstavljaju kao suci ABA lige ili da u svojoj komunikaciji koriste ime i oznake lige. To je izazvalo negativnu reakciju suprotstavljene strane i kampanju odmazde putem web stranice za koju vodstvo ABA lige tvrdi da je ilegalna.
Predsjedništvo ABA lige uvjereno je da se radi o činu zlouporabe koji bi potencijalno mogao ugroziti planirani početak natjecanja. Članovima društva predložit će se hitno provođenje svih potrebnih zakonskih mjera za zaštitu intelektualnog vlasništva, ugleda i interesa lige te ostvarivanje prava na naknadu bilo kakve štete koju ABA liga može pretrpjeti.
U regionalnoj ABA ligi natjecat će se 20 klubova. Zbog revidiranog sustava natjecanja, u regularnoj sezoni klubovi su podijeljeni u dvije skupine od po deset momčadi. U ligi će se natjecati i dva hrvatska kluba, Cibona i Zadar.
