Alexander Zverev osigurao je da će 2026. godinu završiti kao svjetski broj jedan, nakon što je Carlos Alcaraz doživio iznenađujući poraz na Mastersu u Šangaju. Njemački tenisač tako će prestići trenutnog prvaka Jannika Sinnera, koji je zbog ozljede koljena otpao za ostatak godine.
Alcaraz je u trećem kolu u ponedjeljak izgubio od Belgijanca Zizoua Bergsa rezultatom 7-5 7-6 (7-4). Time je Zverev matematički osigurao prvo mjesto na kraju sezone, iako Sinnera ne može prestići prije ponedjeljka, 2. studenoga, najranije.
Zverev će tako postati prvi Nijemac koji je sezonu završio na vrhu ljestvice, ali i najstariji igrač koji je to ostvario po prvi put. Ima 29 godina, a u prvih četiri kontinuirano je rangiran od ožujka 2024. godine.
"Bila je to fantastična sezona za mene. Saznanje da ću godinu završiti na vrhu ljestvice jednostavno je ostvarenje sna", izjavio je Zverev. "Toliko je rada i truda uloženo u postizanje ovog cilja, posebno nakon povratka od ozljede gležnja. Veselim se što ću sezonu završiti na najbolji mogući način."
Njemački tenisač prošao je težak put do ovog uspjeha. Teško je ozlijedio gležanj u polufinalu French Opena 2022. godine, zbog čega je izbivao sedam mjeseci. Nakon što je izgubio tri velika finala, Zverev je u lipnju osvojio prvi Grand Slam naslov u karijeri na French Openu, a prošlog mjeseca tome je dodao i pobjedu na US Openu.
Ipak, oba njegova velika naslova ostvarena su bez jednog od dvojice glavnih rivala. Zverev je French Open i US Open osvojio s najmanje jednim od dvojca Sinner ili Alcaraz odsutnim, a nijednom prilikom nije morao igrati protiv Sinnera ili Alcaraza. Do finala u Parizu i New Yorku nije se susreo ni s jednim igračem iz prvih deset na svijetu.
Sam Zverev priznao je da možda ne bi bio najbolji igrač svijeta da su oba njegova rivala "zdrava i na vrhuncu svoje igre". Sinner i Alcaraz podijelili su sve osam Grand Slam naslova u 2024. i 2025. godini.
Uoči 2026. godine Alcaraz je vodio na ljestvici s 12.050 bodova, Sinner ga je tijesno slijedio s 11.500 bodova, dok je trećerangirani Zverev imao 5.110 bodova.
