Prije 34 godine, 22. listopada 1992., započela je operacija Vlaštica, jedna od završnih velikih oslobodilačkih operacija Hrvatske vojske na Južnom bojištu. Cilj je bio osloboditi strateški važne položaje iznad Dubrovnika, s kojih su srpske snage nadzirale grad i usmjeravale topnička djelovanja.
Tijekom borbi hrvatske su snage ovladale neprijateljskim položajima. Među poginulima bio je i Mate Vučak Čigra iz Ciste Velike, pripadnik 3. imotske bojne 4. gardijske brigade. Poginuo je prvog dana operacije, 22. listopada 1992., na Mrkasin brdu u dubrovačkom zaleđu.
Tog kišnog jesenjeg jutra Čigra je vodio skupinu vojnika prema Mrkasin brdu. Unatoč teškim uvjetima, odbijao je uzmak. Prilikom proboja neprijatelj ih je uočio i zasuo žestokom vatrom. U unakrsnoj paljbi teško su stradali Milan Klarić i Mirko Čondić, a Matu je smrtonosno pogodio geler. Prema svjedočanstvima koja prenose Ministarstvo hrvatskih branitelja i vojni izvori, njegove posljednje riječi bile su: "Ja umirem, živila Hrvatska!"
Prijateljstvo Mate i Mirka Čondića rodilo se početkom '90-ih u rodnom kraju. Zajedno su prošli drniško i dubrovačko bojište. Čondić se prisjetio Matine nesebičnosti i hrabrosti, izjavivši da povlačenja kod Čigre nije bilo. Opisao ga je kao odlučnog, hrabrog i discipliniranog zapovjednika koji je povjerenje stjecao time što je išao prvi ili među prvima.
Nakon početnih borbi i postupnog napredovanja, 24. listopada zauzeto je Mrkasin brdo, čime je slomljen važan dio neprijateljske obrane. Već sljedećeg jutra, 25. listopada, hrvatski vojnici ovladali su Vlašticom i ušli u Bobovište, čime je operacija uspješno završena. Oslobađanjem tih položaja poboljšana je sigurnost dubrovačkog područja. Vlaštica je bila jedan od najvažnijih neprijateljskih položaja iznad Dubrovnika, a njezino zauzimanje bilo je planirano još tijekom operacije Tigar, ali tada taj cilj nije ostvaren.
U srpnju 2024. u njegovoj rodnoj Cisti Velikoj svečano je otvoren spomen-park posvećen njegovu životu i žrtvi. Park je uređen u krugu osnovne škole, a u središtu je postavljeno brončano poprsje poginulog branitelja. Na spomen-obilježju uklesane su njegove posljednje riječi, uz obilježja postrojbi kojima je pripadao. Projekt su pokrenule lokalne i braniteljske udruge, uz potporu Ministarstva hrvatskih branitelja. Svečanosti su nazočili članovi obitelji, suborci, ratni zapovjednici te brojni stanovnici Imotske krajine. Među uzvanicima bili su ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, dubrovački gradonačelnik Mato Franković i nekadašnji zapovjednici 4. gardijske brigade. Franković je podsjetio na riječi pokojnog generala Nojka Marinovića da djecu treba učiti pamtiti, ali ne i mrziti, naglašavajući važnost očuvanja sjećanja na Domovinski rat.
