U Senju je 13. listopada 2026. godine svečano otvoren spomen park posvećen Zdravku Špalju Papundeku, hrvatskom branitelju koji je poginuo na današnji dan 1991. godine. Otvorenje je upriličeno na 35. obljetnicu njegove pogibije, a okupilo je brojne uzvanike i građane.
Svečanosti su nazočili hrvatski branitelji, članovi obitelji poginulog branitelja, predstavnici javnog i kulturnog života grada Senja te brojni građani. Među uzvanicima bili su državni tajnik Darko Nekić kao izaslanik potpredsjednika Vlade Republike Hrvatske i ministra hrvatskih branitelja Tome Medveda, predsjednica Županijske skupštine Ličko-senjske županije Ines Žarković, predstavnici Ličko-senjske županije te gradonačelnik Grada Senja Željko Tomljanović.
Zdravko Špalj Papundek bio je Senjanin koji je svoj život položio u obrani Domovine tijekom Domovinskog rata. Jedan je od hrvatskih branitelja koji su se 1991. godine odazvali pozivu na obranu Domovine, a kao pripadnik Hrvatskih obrambenih snaga (HOS) sudjelovao je u obrani Vukovara. Poginuo je 13. listopada 1991. godine u Bogdanovcima, štiteći izvlačenje zapovjednika obrane Vukovara Mile Dedakovića Jastreba.
Okupljenima se obratio predsjednik Udruge branitelja Uskok Senj Milan Tomljanović, koji je podsjetio na Zdravkov ratni put, njegovu hrabrost i nesebičnu žrtvu. Istaknuo je kako spomen park predstavlja trajni simbol zahvalnosti i mjesto očuvanja uspomene na hrvatske branitelje.
Gradonačelnik Željko Tomljanović u svom je obraćanju naglasio važnost trajnog očuvanja sjećanja na Zdravka Špalja Papundeka, ali i na sve hrvatske branitelje sa senjskog područja koji su svoje živote položili za slobodnu i neovisnu Hrvatsku. „Naša je obveza da ih nikada ne zaboravimo, da čuvamo uspomenu na njih i da mlađim generacijama prenosimo istinu o vremenu u kojem se stvarala hrvatska država“, istaknuo je gradonačelnik.
Državni tajnik Darko Nekić obratio se okupljenima prigodnim riječima, naglasivši važnost obilježavanja 35. obljetnice Domovinskog rata i trajnog odavanja počasti hrvatskim braniteljima koji su svoje živote ugradili u temelje hrvatske države.
Ukupna vrijednost uređenja Spomen parka Zdravka Špalja Papundeka i izgradnje spomen-obilježja iznosi nešto manje od 70.000,00 eura. Projekt je zajednički financiran sredstvima Ministarstva hrvatskih branitelja i Grada Senja. Realizacijom ovog projekta Senj je dobio dostojanstveno uređeni prostor trajnog sjećanja, zahvalnosti i poštovanja prema jednom od svojih poginulih branitelja.
U prigodnom programu nastupio je Vokalno-instrumentalni sastav senjskih umirovljenika „Bonaca“, a blagoslov spomenika predvodio je župni vikar vlč. Karlo Špoljarić. Otkrivanje spomenika upriličile su Zdravkove sestre blizanke Snježa i Sanja Tomljanović.
