Bivši svjetski broj jedan Mark Allen otkrio je da je proveo vrijeme u klinici za mentalno zdravlje prije povratka snookeru, a nakon poraza od prijatelja Jordana Browna u prvom kolu Northern Ireland Opena u utorak izjavio je da je u "teškom stanju". Allen je u objavi na mreži X u srijedu naveo da je sve što je rekao u tom intervjuu istina.
Allen je precizirao da je u klinici za mentalno zdravlje proveo 10 tjedana te da se sam otpustio kako bi se pripremio za utakmicu protiv Browna. Istaknuo je i da planira nastaviti liječenje. Dodao je da je dužan svojoj obitelji, posebno kćeri, omogućiti joj da ga vidi kako igra možda posljednji put, kao i navijačima koji su ga podržavali tijekom 21 godine koliko je na turneji.
Allen je rekao i da je dužan World Snookeru, posebno izvršnom direktoru Simonu Brownellu i Neilu Tomkinsu, glavnom operativnom direktoru Svjetske profesionalne biljarske i snooker asocijacije, koji su ostali u redovnom kontaktu. Simon ga je, kako je naveo, posjetio u samoj klinici.
Allenova profesionalna karijera duga 21 godinu uključuje 12 rangiranih naslova, među kojima je i UK Championship 2022. godine, a 2024. bio je i na čelu svjetske ljestvice. Na posljednjem turniru prije ovotjednog Northern Ireland Opena promašio je crnu kuglu s mjesta koja je nosila pobjedu u polufinalu Svjetskog prvenstva protiv kasnijeg prvaka Wu Yizea.
U utorak je Allen bio vidno emotivan te je priznao da "vjerojatno" ne bi ni igrao da nije bio izvučen protiv svog prijatelja Browna. "Nisam dobro, ali dobro je to samo po sebi. Posljednjih mjeseci bio sam mnogo gore nego što ste vidjeli jučer", rekao je Allen. Istaknuo je da ga je kći održala na životu te da su terapeuti, osoblje i svi ostali pacijenti bili izvanredni i pomogli mu proći kroz neke zaista mračne dane.
Allen je naveo da zna da to neće preko noći te da je rad u tijeku. Poručio je da su njegova borbenost i odlučnost za stolom uvijek bili vidljivi te da sada neko vrijeme mora pokazati te iste borbene kvalitete i izvan stola. Pohvalio je Browna što je utakmicu odigrao s "gracioznošću i vještinom" te je dodao da je "ponosan što ga može nazvati prijateljem".
Zahvalio je svima koji su mu poslali poruke podrške. "Ovo je samo početak mog novog puta", zaključio je Allen, koji je poručio i da radi na tome da "preokrene stvari".
