James Anderson, legendarni engleski bowler i engleski rekorder po broju Test wicketsa, potpisao je za Surrey, objavio je klub. Ugovor je za sezonu 2027., što znači da će 44-godišnji Anderson produžiti svoju rekordnu karijeru preko svog 45. rođendana, koji puni u srpnju.
Anderson je odlazak iz Lancashirea, countyja za koji je prvi put profesionalno igrao prije 25 godina, komentirao u specijalnoj epizodi svog Tailenders podcasta. "Bilo je malo emocija tih nekoliko dana", rekao je Anderson, osvrćući se na izlazak iz kluba prošlog mjeseca. "Svjestan sam da ne donosim odluku na temelju emocija. Trebalo mi je nekoliko tjedana da sve posložim." Dodao je da ovo ne radi zbog oproštaja te da želi biti dio nečega.
Lancashire mu nije ponudio novi ugovor, a odluku o otpuštanju donio je novi direktor kriketa Paul Farbrace kao dio "rebuilda" momčadi. Anderson je ovog ljeta bio kapetan Lancashirea i osvojio 50 wicketsa, dok je klub završio drugi od dna u Division Two County Championshipa. Napustio je Old Trafford, gdje po njemu nosi naziv jedan end.
Anderson se povezivao sa Surreyjem nakon razgovora s direktorom kriketa Alecom Stewartom, koji je bio u engleskoj momčadi kada je Anderson debitirao na međunarodnoj sceni 2002. Potpisao je ugovor samo za red-ball kriket, ali je izjavio da bi igrao white-ball kriket ako bude potrebno. Ugovor nema službeni coaching element, a Anderson još nije odlučio hoće li preseliti obitelj iz Cheshirea. Ima ženu i dvije kćeri.
"Odluka je bila prilično laka", rekao je Anderson. "Prošle godine igrao sam više nego što sam mislio. Ne osjećam da sam završio i imam još toga za ponuditi na terenu." Surrey je, dodao je, jaka momčad koja se bori za Championship. "To je prilika da ponovno igram u Division One. Nisam igrao u Division One nekoliko godina. To je uzbudljiv izazov i činilo se kao najbolji fit."
Surrey je osvojio County Championship 2022., 2023. i 2024., a 2025. završio je drugi. U 2026. mučio se i nakratko flirtirao s relegacijom. Dolazak Jamesa Andersona pojačava seam attack koji je često bio pogođen ozljedama ovog ljeta. Surrey ima tri pace bowlera centralno ugovorena od Engleske: Gus Atkinson dobio je engleski ugovor, Matthew Fisher pridružio se Atkinsonu na popisu engleskih ugovora, a Henry Crocombe došao je zimi iz Sussexa s dvogodišnjim ugovorom s nacionalnom momčadi.
Anderson je izjavio da ne zna koliko će igrati. "To je jaka momčad s mnogo kvalitetnih bowlersa. Pokušavam dodati kvalitetu toj grupi. Pomoći ću izvan terena ako mogu", rekao je. "Posljednjih par godina u Lancsu radio sam jako na svojoj formi. Pobrinut ću se da bacam najbolje što mogu."
Surrey traži novog glavnog trenera nakon što je Gareth Batty odlučio pridružiti se stožeru Chennai Super Kingsa u Indian Premier League. Anderson je namjeravao igrati još barem jednu sezonu na Old Traffordu, ali odmah su druge county momčadi izrazile interes. Trebao bi se uklopiti u Surreyjevu momčad po potrebi i mogao bi biti pojačanje koje ih gura prema još jednoj tituli.
Selidba na jug predstavlja određeni poremećaj u Andersonovu osobnom životu, no bit će u poznatom okruženju u Londonu, gdje ima velike prijatelje iz Tailenders podcasta. Surrey privlači najveću publiku u county kriketu.
Anderson je uzeo 704 wicketsa u 188 utakmica te je treći na vječnoj listi Test bowlersa. Ima više scalpsa od bilo kojeg drugog seamera, a njegovih 991 međunarodnih wicketsa engleski je rekord i rekord za sve pace bowlere. Engleska ga je prisilila na međunarodno umirovljenje u ljeto 2024., nakon čega se vratio igrati za Lancashire dvije sezone. Andersonu je bilo uskraćeno da završi svoje vrijeme kao engleski igrač po vlastitim uvjetima, pa se pitao je li razlog njegov karakter.
