Engleski kriketaši koji namjeravaju igrati u muškom T20 franšiznom turniru koji organizira Afganistanski kriket odbor (ACB) pozvani su da razmisle o svojim "kćerima, sestrama ili majkama". Prvo izdanje Afganistanske premijer lige (APL) održat će se kasnije ove godine u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.
Engleski igrači Ollie Pope i Luke Wood prijavili su se za draft turnira koji se održava u listopadu, zajedno s kolegama Englezima Moeenom Alijem, Reeceom Topleyjem, Jamesom Vinceom, Tomom Kohler-Cadmoreom i Lauriejem Evansom. Engleski i velški kriket odbor (ECB) odbio je zakazati bilateralni muški kriket protiv Afganistana zbog odnosa talibana prema ženama i djevojkama. Prema saznanjima BBC Sporta, politika ECB-a ne proteže se na franšizne turnire, što znači da igrači mogu sami odlučiti hoće li sudjelovati.
ECB će vjerojatno izdati igračima potrebne potvrde o neprigovoru (NOC) za igranje, pod uvjetom da turnir odobri Međunarodni kriket savez (ICC). Afganistanski kriket odbor podnio je ICC-u zahtjev za odobrenje održavanja turnira i taj se zahtjev trenutno razmatra. Prošle godine predsjednik ECB-a Richard Thompson upotrijebio je izraz "rodni apartheid" kako bi opisao sustavno ugnjetavanje i ograničavanje prava žena i djevojaka u Afganistanu od strane talibana.
Kada su se Engleska i Afganistan posljednji put susreli, na Champions Trophyju 2025., pojavili su se pozivi na bojkot utakmice, a cross-party pismo koje je potpisalo 200 zastupnika poslano je ECB-u. Tonia Antoniazzi, laburistička zastupnica koja je vodila te pozive, izjavila je za BBC Sport da bi igrači koji razmatraju APL trebali ozbiljno razmisliti o posljedicama sudjelovanja.
"Zašto smo opet ovdje? Žene i djevojke u Afganistanu uskraćene su za ista prava kao one u našoj zemlji, a ženska reprezentacija živi u izgnanstvu", rekla je Antoniazzi. "Zar to ne zabrinjava igrače, posebno one s kćerima, sestrama ili majkama?" Dodala je: "Nadam se da će ICC odbiti odobriti ovaj događaj. Nastavak dopuštanja Afganistanu status punopravnog člana ismijava vlastite kriterije članstva."
APL s pet momčadi trebao bi započeti 27. prosinca. Za draft APL-a prijavili su se i brojni irski i škotski igrači, uključujući Jai Moondru i Brandona McMullena. Felix Jakens iz Amnesty Internationala poručio je igračima da dobro razmisle o igranju na turniru koji organizira kriket odbor iz zemlje koja je "izbrisala žene i djevojke iz javnog života".
"Od 2021. afganistanskim ženama zabranjeno je bavljenje sportom, a djevojke su i dalje isključene iz obrazovanja nakon 11. godine", rekao je Jakens. "Svaki engleski igrač koji razmatra APL, kao i ECB koji odlučuje o NOC-ima, trebali bi se zapitati kakvu poruku to šalje tim djevojkama." Dodao je: "I trebali bi iskoristiti svoju platformu i utjecaj kako bi zahtijevali da talibani preokrenu svoj napad na prava žena, a ne šutjeti dok se to nastavlja."
Afganistanske kriketašice igraju kao izbjeglička reprezentacija otkako su talibani preuzeli vlast, a financiraju ih ICC te odbori Engleske, Indije i Australije. U srpnju je ICC produžio financiranje afganistanskih žena do 2032. godine i preuzeo snažniju obvezu omogućiti reprezentaciji sudjelovanje u kvalifikacijskim događajima u budućnosti.
