Bivši engleski reprezentativac Jon Wilkin uputio je u ponedjeljak izravan apel premijeru Andyju Burnhamu i ministrici kulture Lisi Nandy da odobre petogodišnji plan financiranja ragbi lige u vrijednosti od 30 milijuna funti. Apel je iznio na BBC Radio 5 Live, a cilj mu je, kako je rekao, da vlada uspostavi petogodišnje partnerstvo za društveni utjecaj ragbi lige na sjeveru Engleske.
Wilkin smatra da bi se sličnim planom pomoglo depriviranim zajednicama na sjeveru Engleske te da bi vlada trebala slijediti primjer Australije. Australijska vlada najavila je u srpnju da će kroz deset godina izdvojiti 250 milijuna australskih dolara, odnosno 130 milijuna funti, za Pacific Rugby League Partnership. To partnerstvo, koje vodi Australian Rugby League Commission kao nacionalno krovno tijelo tog sporta, osmišljeno je kako bi se stvorile sportske, obrazovne i zaposleničke prilike u Papui Novoj Gvineji, Tongi, Samoi i Fidžiju.
Wilkin je ustvrdio da je Australija prepoznala potencijal ragbi lige kao pokretača društvenih promjena. Predloženo partnerstvo okupilo bi RFL, profesionalne klubove, zajednice, lokalne vlasti i vladine odjele, a program bi bio usmjeren na ugrožene zajednice na sjeveru.
Novi glavni izvršni direktor Rugby Football Leaguea Ian Nolan, bivši čelnik Manchester Uniteda, preuzeo je dužnost 1. listopada. Nolan je ocijenio da bi društvene koristi takve inicijative bile osjetljive brže jer su klubovi ragbi lige već uspostavljeni u svojim zajednicama, odnosno u najdepriviranijim gradovima Ujedinjenog Kraljevstva.
Glasnogovornik Ministarstva za kulturu, medije i sport rekao je za BBC Sport da ragbi liga već više od 130 godina daje velik doprinos društvu. Vlada je, preko Sport Englanda, ragbi ligi do 2029. namijenila 15,7 milijuna funti, a ulaže i 400 milijuna funti u obnovu sportskih terena na lokalnoj razini.
Nolan je u nedjelju najavio da će RFL savjetovati engleske ragbi velikane kako bi se zacrtala budućnost nacionalne igre kroz inicijativu nazvanu One Game, One England. Muška i ženska reprezentacija Engleske nedavno su ispale na grupnoj fazi Svjetskog prvenstva, prvi put da nijedna engleska momčad nije došla do polufinala.
Wilkin je oštro kritizirao ustroj engleske igre, tvrdeći da su pretrpan raspored Super Leaguea i posljedični nedostatak međunarodne pauze sredinom sezone pridonijeli razočaravajućem nastupu na Svjetskom prvenstvu. Nolan traži načine da domaći igrači dobiju kvalitetnije utakmice, a spomenuo je i veliku priliku za osmišljavanje novih serija tipa Ashes protiv Australije, Novog Zelanda, Francuske ili u domaćem okruženju. Prije toga su se igrale International Origin serija između 2011. i 2013., u kojoj je Engleska igrala protiv momčadi Exiles sastavljene od inozemnih igrača Super Leaguea, te War of the Roses između Lancashirea i Yorkshirea, posljednji put 2003.
Bivši engleski reprezentativac Ryan Hall rekao je za BBC Radio 5 Live da je muško Svjetsko prvenstvo oslabljeno jer je broj momčadi smanjen sa 16 na 10. Škotska, Irska, Italija, Grčka, Jamajka i Wales propustili su to prvenstvo. Odluka o smanjenju donesena je nakon što je Australija uskočila kao domaćin, a turnir je bio odgođen godinu dana jer je prvotni domaćin Francuska odustala iz financijskih razloga. Hall je rekao da to ne smatra Svjetskim prvenstvom jer je bit svakog svjetskog prvenstva u bilo kojem sportu da bude festival tog sporta.
