Engleska je u posljednjoj akciji utakmice, već u produžetku, svladala Novi Zeland zahvaljujući pokušaju Zoe Harrison iz presijecanja dodavanja. Novozelanđanke su pokušale krenuti s dubine, ali su tim potezom poklonile Engleskoj pobjednički poen.
Utakmicu na Allianz Stadiumu pratilo je 59.871 gledatelja na tribinama. Novi Zeland je na poluvremenu vodio 12-7, a Braxton Sorensen-McGee je pretvorbom, manje od deset minuta prije kraja, poravnala rezultat na 19-19. No Harrison je u posljednjoj akciji osigurala pobjedu domaćina.
"Nismo smjeli dopustiti ponavljanje onoga što se dogodilo protiv Kanade prošlog tjedna. Neriješeno nije bilo dovoljno, pa smo bodove morali uzeti na neki način", izjavila je Harrison za BBC Radio 5 Live. Dodala je kako je ova pobjeda za nju velika jer je vraća na finale Svjetskog prvenstva 2022. godine. "Pobijediti ih na domaćem terenu bilo je fantastično, a to što je utakmica bila tako tijesna odlično je za ženski ragbi."
Novi Zeland je drugoplasirana reprezentacija svijeta i posljednja momčad koja je pobijedila Red Roses u finalu Svjetskog prvenstva 2022. godine. Novozelanđanke su pod novom izbornicom Whitney Hansen bile neporažene, a ovo je za njih bio četvrti uzastopni poraz od Engleske. Hansen je nakon susreta rekla da nisu željeli neriješen ishod. "Nakon što smo gledali prošli tjedan, znali smo da ćemo se boriti do smrti, pa mi se sviđa što je uputila to dodavanje", kazala je. Istaknula je i kako je za njihovu momčad, bez obzira na ishod, najvažnija izvedba.
Izbornik Engleske John Mitchell rekao je kako je važno staviti stvari u kontekst jer Red Roses ne igraju često protiv Novog Zelanda i Kanade. "Važno je naučiti kako pobjeđivati tijesne test-utakmice", poručio je. Otkrio je i da je poruka na poluvremenu bila da će se utakmica preokrenuti te da će doći do posjeda i napasti. "Ljudi počinju shvaćati u kojem se kontekstu nalazimo. Čak i da smo izgubili, bili bismo tu negdje", dodao je, ocijenivši da je Novi Zeland u sjajnoj poziciji za seriju protiv Britanskih i irskih lavica te da ide u pravom smjeru prema Svjetskom prvenstvu 2027. godine.
Engleska je bez niza ključnih igračica, među kojima je i kapetanica koja je osvojila Svjetsko prvenstvo, Zoe Stratford, a obranu joj sada pomaže trenerska legenda Shaun Edwards. Ovo je bila tek treća utakmica sezone za Mitchellove igračice, koje su već odmjerile snage s drugom i trećom reprezentacijom svijeta. Engleska sada putuje u Kanadu kako bi dovršila seriju od tri test-utakmice protiv prošlogodišnjih finalistica Svjetskog prvenstva. Prošlog tjedna Kanadske su zaustavile engleski rekordni niz od 39 pobjeda rezultatom 26-26 u Sandy Parku.
Kapetanica Red Roses Meg Jones izjavila je da je igra sve bolja i da pokušavaju taj jaz dodatno povećati. "Znamo da će biti tijesnih utakmica i borit ćemo se koliko god možemo", rekla je, a nakon susreta je poručila: "Ovo je ono što znači živjeti."
Novi Zeland je nekoć bio neprikosnovena najbolja momčad svijeta, ali prošle godine nije uspio doći do finala Svjetskog prvenstva. Novi format WXV Global Series, koji okuplja 12 najboljih reprezentacija svijeta, traje od 2026. do 2028. godine i osmišljen je kako bi osigurao više kompetitivnih utakmica prije Svjetskog prvenstva 2029. godine. Sljedeće godine ženska reprezentacija Britanskih i irskih lavica prvi put će turirati Novim Zelandom, a u listopadu su zakazane utakmice protiv Toronta i Ottawe, dok je serija izjednačena na 1-1.
