Hrvatska nogometna reprezentacija u četvrtak od 20:45 gostuje kod Engleske na Wembleyju u petom kolu Lige nacija. Momčad izbornika Slavena Bilića tako će pokušati prekinuti niz od tri uzastopna poraza.
Hrvatska i Engleska ove su se godine već dvaput susrele, a obje utakmice završile su pobjedama Engleza. Na Svjetskom prvenstvu Engleska je slavila 4:2, dok je početkom listopada u Rijeci ostvarila pobjedu 0:7 u Ligi nacija. Bio je to najteži poraz u povijesti hrvatske reprezentacije, a Hrvatska je nakon toga izgubila i od Španjolske.
Veznjak Mateo Kovačić na konferenciji za medije u Londonu poručio je da se osjeća dobro i da je zdrav, ali i da mu nedostaje minuta. Kazao je da je ono na Rujevici bio blackout Hrvatske te da se to ne smije ponoviti. Podsjetio je da su tri dana poslije toga u Splitu pokazali da mogu, gdje je Hrvatska izgubila 1:2 od Španjolske. Kovačić traži da reprezentacija od prve minute igra čvrsto i agresivno te zadrži koncentraciju svih 90 minuta. U tom dvoboju, ocijenio je, nedostajalo je agresivnosti i blizine suparničkim igračima, a razgovor o taktici prepustio je izborniku.
Kovačić je veći dio svoje karijere proveo u engleskoj Premier ligi, nastupao je za Chelsea i Manchester City. S Chelseajem je osvojio Ligu prvaka 2021. godine, a s Manchester Cityjem 2024. postao je engleski prvak. Posljednjih osam godina igra u engleskim klubovima, najprije u Chelseaju, a od 2023. u Manchester Cityju. U Chelseaju ga je trenirao izbornik Engleske Thomas Tuchel, a Kovačić je rekao da mu je drago da ga je Tuchel javno pohvalio te da je najviše napredovao upravo kod njega.
Englesku vodi Thomas Tuchel, a Kovačić je suparnika opisao kao čvršćeg, agresivnijeg i ubojitijeg nego prije. Prema njegovoj procjeni, Engleska pripada među tri najbolje reprezentacije svijeta. Kovačić je čestitao Harryju Kaneu na osvojenoj Zlatnoj lopti i rekao da je Kane fenomenalan igrač te jedan od najboljih napadača u Europi već godinama. Dodao je i da je svaka utakmica full gas, ali da Hrvatska protiv Engleza nije bila prava i da nije išla full gas.
Hrvatska na Wembley stiže s tri uzastopna poraza. Nakon početne pobjede 2:1 protiv Češke u Pragu izgubila je od Španjolske 1:4, zatim od Engleske 0:7 te ponovno od Španjolske 1:2. Nakon gostovanja u Londonu Hrvatska će u nedjelju, 15. studenog, odigrati posljednju utakmicu skupine Lige nacija.
