Hrvatska nogometna reprezentacija u četvrtak od 20:45 gostuje kod Engleske na Wembleyju u petom kolu Lige nacija. Izbornik Slaven Bilić suočen je s brojnim problemima s kadrom jer zbog ozljeda, bolesti i suspenzija neće moći računati na nekoliko važnih igrača.
Hrvatska u London odlazi nakon tri uzastopna poraza, a posljednji je bio onaj od Engleske 0:7 na Rujevici. Bilić je u subotu objavio konačan popis od 25 igrača, no u međuvremenu je morao posegnuti za dodatnim rješenjima.
Josip Šutalo ozlijedio je stražnju ložu u utakmici Napolija i Lazija te je otpao za obje utakmice. Umjesto njega naknadno je pozvan Dinamov stoper Niko Galešić, kojemu će to biti prvo okupljanje sa seniorskom reprezentacijom. Kristijan Jakić ozlijedio je ligament koljena u utakmici PAOK-a i Olympiacosa; stigao je na okupljanje, ali mora obaviti dodatne liječničke preglede. Bilić je priznao da situacija ne izgleda dobro, iako se nada da ozljeda nije ozbiljnije prirode.
Luka Sučić dobio je temperaturu, a Bilić je izjavio da 99 posto neće biti spreman za utakmicu protiv Engleske. Reprezentaciji je naknadno priključen Lovro Majer, koji je bio na širem popisu, ali nije ušao među prvotnih 25 igrača. Izbornik protiv Engleske neće moći računati ni na Ivana Perišića, suspendiranog zbog crvenog kartona iz prethodne utakmice protiv Španjolske; Perišić će ponovno biti na raspolaganju za nedjeljni susret protiv Češke.
Joško Gvardiol i Josip Stanišić imali su zdravstvenih problema tijekom vikenda, ali Bilić je potvrdio da su dobro i da će biti na raspolaganju za gostovanje na Wembleyju. Andrej Kramarić zbog problema s patelom koljena neće sudjelovati u ovom okupljanju, Marin Pongračić otpao je zbog ozljede stražnje lože desne noge, a Franjo Ivanović neće nastupiti zbog lakšeg potresa mozga. Kramarić, Pongračić i Ivanović nisu uvršteni na konačan popis objavljen u subotu.
Na vratarskim pozicijama na raspolaganju su Dominik Livaković, Dominik Kotarski i Ivor Pandur. Livaković je najiskusniji među vratarima, ali ove sezone nema kontinuitet nastupa u Barceloni; Kotarski brani za Dinamo, a Pandur je član škotskog Rangersa. Bilić je ranije priznao da Livakovićeva situacija s minutažom nije idealna.
U obrani su na stoperskim pozicijama Gvardiol, Luka Vušković, Duje Ćaleta-Car i naknadno pozvani Galešić, dok na bekovskim pozicijama konkuriraju Stanišić, Ivan Smolčić i Šimun Hrgović, kojemu je ovo prvo okupljanje sa seniorskom reprezentacijom. Gvardiol također može igrati lijevog beka.
U veznom redu konkurenciju predvodi kapetan Luka Modrić, a tu su još Mateo Kovačić, Petar Sučić, Josip Mišić, Mario Pašalić, Nikola Vlašić, Martin Baturina i naknadno pozvani Majer. Jakićev nastup ostaje upitan zbog ozljede koljena, dok Luka Sučić zbog bolesti gotovo sigurno neće igrati protiv Engleske.
Među prirodnim krilima Bilić na raspolaganju ima Marca Pašalića i Marina Šotičeka, koji je prvi put pozvan u seniorsku reprezentaciju. Na krilnim pozicijama mogu zaigrati i Vlašić, Mario Pašalić, Baturina ili Majer. Za mjesto središnjeg napadača konkuriraju Ante Budimir, Igor Matanović i Dion Drena Beljo, sva trojica na konačnom popisu; Beljo je već postigao pogodak za Hrvatsku u ovom izdanju Lige nacija.
Hrvatska je trenutačno treća u skupini s tri boda. Španjolska ima 12 bodova, Engleska devet, a Češka je posljednja bez bodova. Hrvatska će u nedjelju od 20:45 na Opus Areni zaključiti natjecanje u skupini protiv Češke, a obje utakmice bit će važne za borbu za ostanak u najvišem rangu Lige nacija.
