Hrvatski nogometni savez objavio je u petak, 6. studenoga, da Andrej Kramarić (35) zbog zdravstvenih tegoba neće biti na raspolaganju u posljednje dvije utakmice Lige nacija protiv Engleske i Češke. Izbornik Slaven Bilić potvrdio je da su razgovarali nakon Hoffenheimove utakmice protiv Crystal Palacea, u kojoj je Kramarić odigrao svih 90 minuta.
Bilić je na konferenciji za medije dan poslije objasnio tijek dogovora. "Gledam sve utakmice, gledam njega protiv Crystal Palacea u utakmici koja bi trebala biti jako bitna za ritam. Igra dobro. Nakon toga gledam Dinamo. Stiže Andrejeva poruka, razgovarali smo desetak minuta. Drago mi je da je opet u ritmu. Rekao mi je da ima tegobe s patelom i da nakon utakmice dva-tri dana ne može normalno trenirati. Dogovorili smo se da preskoči ovo okupljanje i to je to", rekao je Bilić.
No dva dana nakon što je HNS objavio njegov izostanak, u nedjelju, 8. studenoga, Kramarić se ipak našao u početnoj postavi Hoffenheima u prvenstvenoj utakmici protiv Schalkea. Na terenu je proveo 70 minuta.
Kramarićevi problemi počeli su još prije Svjetskog prvenstva 2026. godine. Tijekom reprezentativnih priprema krajem svibnja priznao je da već neko vrijeme ima zdravstvenih tegoba. "Sve je OK, to već duže traje, a izbornik će znati ako će biti bilo kakav problem", rekao je tada. Na prvenstvu u Kanadi, SAD-u i Meksiku imao je sporednu ulogu. Tadašnji izbornik Zlatko Dalić nije ga uvrstio u početnu postavu ni u jednoj utakmici. Protiv Engleske ušao je u 78. minuti, protiv Paname odigrao je drugo poluvrijeme, protiv Gane ostao je na klupi, a protiv Portugala u osmini finala dobio je priliku tek u sudačkoj nadoknadi. Ukupno je na prvenstvu odigrao 59 minuta u tri nastupa.
Nakon zdravstvenih problema na Svjetskom prvenstvu uslijedila je operacija, a potom i gubitak mjesta u početnoj postavi Hoffenheima. Hoffenheim je početkom srpnja objavio da je Kramarić operirao trbušni zid, s kojim je imao problema i prije Svjetskog prvenstva. Zahvat je obavljen 8. srpnja i prošao je uspješno. Kramarić je godinama bio jedan od najvažnijih igrača Hoffenheima, njegov najbolji strijelac u povijesti i praktički nezamjenjiv član početne postave. U prvih pet službenih utakmica nove sezone skupio je manje od 70 minuta, svaki put ulazio s klupe i nije imao ni pogodak ni asistenciju.
Bilić, koji je nakon Svjetskog prvenstva naslijedio Zlatka Dalića, uvrstio ga je na svoj prvi popis, objavljen 7. rujna. Pozvao je čak osmoricu napadača, objašnjavajući da ih želi vidjeti tijekom četiri utakmice Lige nacija. Kramarić nije dobio priliku ni protiv Češke, Engleske ni protiv Španjolske. Nakon što je od prve minute zaigrao protiv Bešiktaša u Europa ligi, trener Christian Ilzer objasnio je da iskustvo i dotadašnje zasluge nisu dovoljni za mjesto u početnoj postavi. "Kao trener ne možeš poklanjati minutažu. Moraš je zaslužiti svojim nastupima. To često stvara tešku situaciju, o kojoj moraš dobro komunicirati s igračem", rekao je Ilzer.
Kramarić je krajem listopada počeo pružati znatno bolje igre. U pobjedi 3:0 protiv Lyona u Europa ligi postigao je pogodak i upisao dvije asistencije. Tri dana kasnije bio je ključan i protiv Bayer Leverkusena. Ušao je u 65. minuti pri rezultatu 0:0, zabio iz jedanaesterca i asistirao u novoj pobjedi 3:0. U samo dvije utakmice ostvario je učinak od dva gola i tri asistencije. Nakon utakmice s Lyonom priznao je da mu je poslije operacije trebalo vremena za povratak u natjecateljski ritam. "Trebalo mi je vremena da se vratim. Još uvijek nisam na sto posto i osjećam da imam još puno prostora za napredak", rekao je.
Kramarićev status ponovno je postao tema nakon što je 6. studenoga potvrđeno da neće doći na okupljanje. Bilić je dan poslije na konferenciji za medije detaljno govorio o njihovu odnosu i objasnio zašto napadač nije igrao u prethodnom ciklusu. "S njim je bila specifična situacija. Mogu sve ispričati, ali trajat će to par minuta. Bio je treći ili četvrti kojeg sam nazvao, bilo je to nakon njegove operacije. Piše se o rezovima. Ja ga zovem, operiran je i vraća se. Ali nije vraćen. Moj prvi poziv, želim da je tu. Sve je novo. Na prvoj utakmici protiv Češke je trebao ući. Oni su izjednačili i trebao je u igri. Zvao sam ga, ali zabili smo za 2:1 i mijenja se koncept. Nikome to nije drago, ali se događa", rekao je Bilić.
Objasnio je i zašto Kramarić nije dobio priliku u preostalim utakmicama, a pritom je odbacio mogućnost da je između njih došlo do sukoba. "Po mojoj procjeni, a ja donosim odluke i nema to veze tko je kakav, nije bio trenutak da ga ubacim. Je li mu to teško palo? On je izuzetno pristojan. Sigurno da mu nije drago, ali niti na sekundu nije prešao granicu. Rekao sam mu da to poštujem. Nisam mu se ispričao, nemam razloga za to jer nisam napravio ništa krivo", izjavio je Bilić.
