Zlatna lopta jedna je od najprestižnijih individualnih nogometnih nagrada, a o njezinu pobjedniku odlučuju glasovi odabranih novinara. Španjolski As razgovarao je s novinarima koji nisu glasali za Lionela Messija, Cristiana Ronalda ili Karima Benzemu, otkrivajući razloge koji stoje iza njihovih odluka.
Švicarski novinar Christophe Cerf, koji radi za radijsku postaju RFJ i više od desetljeća sudjeluje u glasovanju za Zlatnu loptu, novinarstvom se bavi više od 30 godina. Godine 2023. bio je jedan od samo petorice novinara, od ukupno 92, koji Lionelu Messiju nisu dodijelili nijedan bod, iako je Messi te godine osvojio nagradu nakon što je predvodio reprezentaciju do naslova svjetskog prvaka u Kataru 2022. Cerf je izjavio da se ponekad osjećao posramljeno i uvrijeđeno zbog kampanja kojima se pokušavalo utjecati na rezultat, a Messijeve provokacije prema Nizozemcima ocijenio je nespojivima s vrijednostima koje povezuje sa Zlatnom loptom. Messija je 2015. stavio na prvo mjesto, ali ne i 2019., 2021. ni 2023. godine, a nije mu se svidio ni način na koji je Messi 2021. napustio Barcelonu.
Portugalski novinar Joaquim Sita, zaposlenik televizije SIC, bio je među onima koji Messija nisu stavili na prvo mjesto u njegovih posljednjih pet pobjedničkih izbora. Sita je izjavio da je uvijek gledao isključivo individualna postignuća, ne uzimajući u obzir momčadske uspjehe, te da je bilo ranijih izdanja u kojima je glasao za Argentinca ispred Cristiana. Ronaldo je 2016. osvojio Zlatnu loptu s rekordnih 429 bodova prednosti ispred Messija, nakon što je te godine s Real Madridom osvojio Ligu prvaka i s Portugalom Europsko prvenstvo.
Víctor Duaso, koji deset godina predstavlja Andoru u glasovanju i danas je voditelj sportske redakcije lista Bondía, bio je među rijetkima koji su Messija stavili ispred Ronalda 2016. godine. Duaso je izjavio da je Leo za njega bio favorit te godine.
Karim Benzema osvojio je Zlatnu loptu 2022. s drugom najvećom bodovnom razlikom u povijesti, a samo četvorica novinara nisu ga stavila na prvo mjesto. Predstavnici Egipta i Nizozemske glasali su za Mohameda Salaha, dok je predstavnik Senegala prednost dao Sadiju Manéu. Idrissa Sané odbacio je tvrdnje da je glasao vođen emocijama, izjavivši da mu je France Football rekao da je objektivnost najvažnija te da je Benzemu stavio na drugo mjesto jer treba biti demokratičan, dok je Mané bio odlučujući igrač na Afričkom kupu nacija i u Liverpoolu. Slovenski predstavnik smatrao je da je Kevin De Bruyne te sezone zaslužio nagradu više od Benzeme.
