Najveći argentinski nogometaš svih vremena, Lionel Messi, službeno je najavio kraj svoje reprezentativne karijere. Odluka je donesena nakon dubokog razmišljanja, a 39-godišnjak je izjavio da je osjetio kako je došlo vrijeme za kraj te da više nema što dodatno dati na međunarodnoj razini. Iako je odluka donesena s bolom, Messi je naglasio da je dao sve što je imao za svoju reprezentaciju.
Ova teška odluka donesena je u trenutku kada je igrač osobno prolazio kroz težak period. Messi je ranije u kolovozu izjavio da razmišlja o svojoj budućnosti, a dio te teške godine obilježen je i smrću njegovog oca, Jorgea, koji je preminuo nakon dugotrajne bolesti. Unatoč osobnoj tuzi, Messi je naglasio da svoju posvećenost duguje isključivo reprezentaciji, za koju osjeća duboku ljubav, ali i potrebu da se povuče kako bi ostavio prostor novim generacijama. Smatra da su mladi igrači zaslužili svoju priliku u reprezentativnom dresu.
Kao jedan od najtrofejnijih igrača u povijesti, Messi je ostvario neuspjehe koji ga svrstavaju u sam vrh svjetske nogometne povijesti. U dresu argentinske reprezentacije ostvario je 125 nastupa i postigao 125 golova, što ga čini najskorijim strijelcem u povijesti svoje zemlje. Njegova karijera obilježena je osvajanjem osam Ballon d'Or nagrada, što svjedoči o iznimnoj individualnoj klasi.
Messi je napomenuo da je svoju odluku napisao 21. srpnja, a da mu je dva dana kasnije, upravo u trenutku kada je Argentina izgubila od Španjolske, ta odluka postala konačna. Iako je trenutno vezan uz klub Inter Miami, njegova odluka o prestanku igranja za reprezentaciju ostaje čvrsta. Igrač je izrazio zahvalnost za sve što je dobio, ali i za sve što je dao, zatvarajući tako jedno poglavlje svoje bogate reprezentativne karijere.
