Francuski košarkaš Nicolas Batum objavio je kraj karijere. Osamnaestogodišnji veteran oprostio se od košarke kreativnim desetominutnim videom objavljenim na društvenim mrežama, a za snimanje se vratio u dvoranu u Pont-l'Évêqueu, mjestu odakle je krenuo njegov put.
Batum danas živi u Los Angelesu, a u videu je potvrdio da je došao kraj u razgovoru sa svojim sinom. Objava je stigla točno na 35. godišnjicu smrti njegova oca Richarda, koji je 1991. preminuo od aneurizme na košarkaškom terenu. Batumov put vodio je od Pont-l'Évêquea, preko Caena do Le Mansa, prije nego što je 2008. godine kao 25. izbor na NBA draftu izabran od Houston Rocketsa i odmah razmijenjen u Portland Trail Blazerse.
U Portlandu je proveo sedam sezona, nakon čega je uslijedilo pet godina u Charlotte Hornetsima. U sezoni 2016./17. bilježio je prosjek od 15,1 poena, 6,2 skoka i 5,9 asistencija. Karijeru je zaokružio u Los Angeles Clippersima, uz kratku epizodu u Philadelphia 76ersima. Tijekom 18 sezona u NBA ligi transformirao se od atletskog igrača koji napada obruč u svestranog veterana. Odigrao je 1205 utakmica u regularnoj sezoni i 76 u doigravanju, uz prosjek od 9,6 poena, 4,7 skokova i 3 asistencije. Njegova zarada veća je od 209 milijuna dolara.
Od reprezentativnog dresa oprostio se srebrom na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. U 15 godina i 177 nastupa osvojio je sedam medalja, više od bilo kojeg francuskog košarkaša. Osvojio je dva olimpijska srebra (Tokio 2021. i Pariz 2024.), dvije svjetske bronce (2014. i 2019.) te zlato (2013.), srebro (2011.) i broncu (2015.) s europskih prvenstava. Njegova blokada protiv Slovenije u polufinalu Olimpijskih igara u Tokiju ostala je u sjećanju navijačima jer je u posljednjim sekundama spriječio polaganje Klemena Prepeliča za pobjedu i uveo Francusku u finale.
Izjavio je: 'Odigrao sam dobrih utakmica za reprezentaciju, ali imam osjećaj da se previše pamte one loše.' Dodao je: 'Moja tri slobodna bacanja, Španjolska 2016., polufinale protiv Argentine (2019.)... Briše li ova blokada sve to? Molim vas, recite da da. Mislim da ispravlja pogreške koje sam napravio. Morao sam to učiniti.'
Video je prvenstveno obraćanje sinu Aydenu Richardu Batumu. 'Podnio sam puno žrtava. Propustio sam puno toga', izjavio je Batum. Kao najljepši trenutak karijere izdvojio je trenutak nakon utakmice protiv Njemačke na Igrama u Parizu, kada mu se sin pridružio na terenu. Batum je već zakoračio u komentatorske vode na televiziji TF1 i potvrdio da će ostati vezan uz sport koji voli. 'Moći ću biti na svim tvojim utakmicama, pa te čak i trenirati', rekao je, otkrivši interes za rad s najmlađima. Nakon što je dva desetljeća davao sve od sebe za momčad, Nicolas Batum sada bira biti tu za svoju obitelj.
