Tukaram Mundhe, 51-godišnji povjerenik indijske Uprave za hranu i lijekove u Maharashtri, od preuzimanja dužnosti u svibnju proveo je niz akcija protiv prehrambenih objekata. Njegovi timovi pregledali su restorane i druge objekte, otkrivajući infestacije štetočinama, lošu higijenu i hranu s isteklim rokom. Mundhe je također istaknuo velike razlike između onoga što bolnice plaćaju za uobičajene medicinske potrepštine i onoga što se naplaćuje pacijentima.
Njegove akcije učinile su ga zvijezdom društvenih mreža, a videozapisi i slike s inspekcija naširoko su dijeljeni online. Stotine ljudi komentiralo je da bi željeli da službenici poput njega budu poslani riješiti probleme sigurnosti hrane u njihovoj državi. Ipak, dijelovi prehrambene i ugostiteljske industrije kritizirali su Mundhea zbog njegovih provedbenih akcija. Odbacio je optužbe o selektivnom ili nezakonitom postupanju, rekavši da se inspekcije temelje na dokazima i da se licence suspendiraju samo u ozbiljnim slučajevima.
Sličnu pozornost privukao je i RS Batth, district town planner u Gurugramu, predgrađu Delhija. Batth je stekao pohvale zbog postupanja protiv ilegalne gradnje i neovlaštenih zauzeća. No, također je bio izložen kritikama zbog tih akcija, a kritičari tvrde da je njegovo provođenje selektivno i nerazmjerno pogađa ranjive ljude. U nekoliko viralnih videozapisa Batth je rekao da se njegove akcije provode strogo prema pravilima urbanističkog planiranja.
U Indiji su državni službenici odgovorni za mnoge usluge na koje se ljudi svakodnevno oslanjaju, od izdavanja dokumenata do policije, sigurnosti hrane i zdravstvene zaštite. Mnogi su optuživani za kašnjenja, mito i tjeranje ljudi da idu od vrata do vrata. Umirovljeni državni službenik Kamal Kant Jaswal izjavio je: 'Ono što je trebalo biti normalno postalo je iznimno.' Dodaje da su za mnoge građane kašnjenja, birokratske prepreke i ravnodušan tretman postali toliko poznati da učinkovito upravljanje sada ističe kao iznimka.
Rajesh Singh, 43-godišnji zaposlenik financijske tvrtke u Delhiju, kaže da je iskusio duga čekanja za obavljanje svog posla i još duže procese za rješavanje pritužbi. 'Ono što bi trebalo trajati 24 sata, osobno sam iskusio da se protegne na šest mjeseci bez jamstva pozitivnog ishoda čak i tada', izjavio je Singh.
Povijest pokazuje da su neki službenici stekli kultni status. TN Seshan postao je poznato ime kao glavni izborni povjerenik Indije 1990-ih zbog neustrašivog provođenja pravila. Kiran Bedi bila je prva žena koja je ušla u časničke redove Indian Police Service, a nadimak 'Crane Bedi' dobila je ranih 1980-ih nakon što se naširoko izvještavalo da je dala odvući nezakonito parkiran automobil tadašnje premijerke Indire Gandhi. Automobil je uklonio sub-inspektor koji je odgovarao Kiran Bedi, a koji je godinama kasnije rekao da je podržao njezinu odluku. Ashok Khemka postao je nacionalno poznat nakon intervencije u kontroverznoj transakciji zemljištem 2012. Policajac Neeraj Jadaun hvaljen je zbog suočavanja s ruljom tijekom smrtonosnog vjerskog nasilja u Delhiju 2020.
Jaswal ističe da tisuće službenika u Indiji rade svoj posao bez privlačenja javne pozornosti. Njihov rad možda ne uključuje mnogo izravnog kontakta s građanima ili je jednostavno manje vidljiv. Pushpa Sundar, koja je kratko služila kao državna službenica i opsežno pisala o razvojnim pitanjima, kaže da se službenici mogu suočiti s političkim pritiskom i premještajima kada odbiju udovoljiti zahtjevima. 'I oni imaju obitelji, karijere i financijske odgovornosti i potrebna je izvanredna hrabrost riskirati te stvari kako bi djelovali neovisno', izjavila je Sundar. Tvrdi da službenici trebaju jaču institucionalnu podršku kada odbiju učiniti nešto nezakonito ili neprikladno.
Jaswal se sjeća da se i sam suočio s takvim pritiskom. Godine 1974., kada je bio district magistrate Uttarkashija u tada nerazdijeljenom Uttar Pradeshu, viši ministar natjecao se na izborima za državno zakonodavno tijelo. Jaswal kaže da je morao odbiti niz zahtjeva ministra jer su bili protiv pravila. Ministar je pobijedio na izborima i Jaswal kaže da je ubrzo nakon toga dobio svoje 'marching orders'. Kada je odlazio na svoj sljedeći zadatak, ljudi su stajali ljeti na vrućini nekoliko kilometara na njegovom putu kako bi se oprostili.
Jaswal kaže da je odnos između političara i državnih službenika rijetko jednostavan. Mnogi državni službenici koji traže poželjna mjesta ili se oslanjaju na političku podršku biraju put najmanjeg otpora, dok suprotstavljanje političkom pritisku nosi određene troškove. Društveni mediji također su promijenili koliko brzo službenik može postati javna senzacija. No, iza svake viralne akcije stoji složen sustav u kojem se pojedinci bore između pravila, pritisaka i osobnih posljedica.
