Južnokorejski predsjednik Lee Jae Myung zaprijetio je "daljnjim koracima" ako se Ukrajina javno ne ispriča zbog otkrivanja transfera dvojice sjevernokorejskih ratnih zarobljenika u Južnu Koreju. Spor je eskalirao nakon što je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski prošlog tjedna tijekom obraćanja Općoj skupštini UN-a javno otkrio da su vojnici predani Južnoj Koreji.
Dvojica sjevernokorejskih vojnika zarobljena su u siječnju 2025. u ruskoj Kurskoj oblasti dok su se borili na strani Rusije, a Ukrajina ih je držala kao ratne zarobljenike. Vojnici su kasnije izrazili želju da odu u Južnu Koreju, a njihov je transfer u međuvremenu proveden preko treće zemlje.
Ukrajinski ministar vanjskih poslova Andrii Sybiha jučer je situaciju opisao kao "diplomatski nesporazum" i dodao da Kijev radi na rješavanju problema. Izrazio je nadu da će situacija biti riješena uskoro, istaknuvši da im je Južna Koreja važna zemlja.
Južnokorejski predsjednik odbacio je takvu ocjenu na platformi X i poručio da se radi o "dostojanstvu korejskog naroda i države". Lee je napisao: "Ako se nastavi odbijanje priznavanja činjenica i javne isprike, poduzet ćemo dodatne mjere." Nije precizirao kakve bi dodatne mjere njegova vlada mogla poduzeti, no dužnosnik južnokorejskog ministarstva vanjskih poslova rekao je danas da postoji više mogućih mjera, ali nije naveo detalje.
Ured južnokorejskog predsjednika prošlog je tjedna objavio da je upravo Ukrajina tražila da transfer ostane tajan. Kao razloge za tajnost naveli su zaštitu obitelji sjevernokorejskih vojnika i želju Kijeva da izbjegne kritike jer vojnike nije iskoristio za razmjenu zarobljenih Ukrajinaca. Iz ureda Zelenskog uzvratili su da dvije zemlje nisu imale takav dogovor o povjerljivosti, a Kijev tvrdi da dogovor o povjerljivosti nije postojao.
Seul je zbog toga prošlog vikenda pozvao najvišeg ukrajinskog diplomata u Južnoj Koreji i zatražio službeno objašnjenje i ispriku. Južnokorejske vlasti smatraju da je ukrajinsko poricanje postojanja dogovora dodatno narušilo povjerenje između dviju vlada. Dužnosnik je potvrdio da ministri vanjskih poslova dviju država izravno komuniciraju i pokušavaju dogovoriti način rješavanja spora, uključujući pitanje eventualne ukrajinske isprike.
Spor je izazvao političke posljedice u Južnoj Koreji, gdje se Leejeva administracija suočava s kritikama zbog načina na koji je postupala s transferom. Južnokorejska oporba optužila je Leeja da je prikrivao transfer kako bi izbjegao zaoštravanje odnosa sa Sjevernom Korejom. Predsjednik posljednjih mjeseci nastoji smanjiti napetosti sa Sjevernom Korejom.
Lee je na sve odgovorio optužbom da Kijev "pokušava izazvati rat na Korejskom poluotoku". Napisao je da izražava duboko žaljenje što, umjesto da priznaju činjenice o dogovoru i ispričaju se, govore o neizbježnom vojnom sukobu Sjevera i Juga. Poručio je da je riječ o pitanju "dostojanstva naroda i države Republike Koreje" preko kojeg ne može prijeći.
Seul od početka ruske invazije iskazuje solidarnost s Ukrajinom, ali se drži svoje dugogodišnje politike da ne isporučuje ubojito oružje zemljama u aktivnom sukobu. Južna Koreja od početka ruske invazije pruža Ukrajini humanitarnu i financijsku pomoć, a u srpnju je najavila dodatnih 100 milijuna dolara nevojne pomoći Ukrajini. Diplomatski spor dolazi u trenutku kada su odnosi Moskve i Pjongjanga znatno ojačali, a sjevernokorejski vojnici sudjeluju u borbama na ruskoj strani.
