Meta je postigla novi dogovor s glavnim izvršnim direktorom Markom Zuckerbergom kako bi ga spriječila da napusti Kaliforniju zbog predloženog državnog poreza na milijardere, prema financijskom izvješću objavljenom u srijedu. Sporazum Zuckerbergu, čije se bogatstvo procjenjuje na više od 200 milijardi dolara (149 milijardi funti), daje još više dionica u Meti kako bi nadoknadio dio bogatstva koje bi mogao izgubiti ako porez dobije odobrenje birača u studenom.
Predložena mjera uvela bi jednokratni porez od 5 posto na stanovnike s neto vrijednošću većom od 1 milijarde dolara. To bi vjerojatno značilo da bi suosnivač Facebooka platio oko 10 milijardi dolara dodatnih državnih poreza. Njegova procijenjena efektivna porezna stopa u Kaliforniji bila je manja od 1 posto svake godine. Kalifornija je dom većini američkih tehnoloških divova i u toj državi živi oko 225 milijardera, prema kampanjskoj skupini Americans for Tax Fairness, a bogatstvo takvih ljudi, uključujući Zuckerberga, naglo je poraslo posljednjih godina.
Zuckerberg je prošlog mjeseca rekao upravi Mete da razmišlja o preseljenju svog primarnog prebivališta iz Kalifornije, pa čak i o prodaji svoje imovine u toj državi. Njegovi glavni domovi u Kaliforniji su u Palo Altu i Lake Tahoeu. Takav potez "bio bi javan i neizbježno bi ga primijetili i komentirali zaposlenici tvrtke", rekao je Zuckerberg upravi, te bi također "pokrenuo pitanja za upravljanje tvrtkom u budućnosti".
Kao odgovor, Meta je odlučila stvoriti više dionica u tvrtki kako bi Zuckerbergu dala način da u suštini nadoknadi svako bogatstvo koje bi mogao izgubiti zbog poreznog prijedloga. Kroz takozvanu podjelu dionica koju je tvrtka najavila u srijedu, Meta je stvorila potpuno novu vrstu dionica i dala jednu novu dionicu svakom postojećem dioničaru. Zuckerberg je jedan od najvećih dioničara tvrtke i poznato je da kontrolira tvrtku kroz dizajn svog vlasništva. Kroz dogovor primat će više dionica, češće, a također će ih moći prodavati kvartalno, prema financijskom podnesku tvrtke. Dionice neće promijeniti njegovu razinu kontrole nad Metom, ali će mu omogućiti lakše unovčavanje vrijednosti tvrtke. Čini se da je dogovor učinkovit čak i ako jednokratni porez u Kaliforniji ne prođe, i trajat će osam godina - sve dok Zuckerberg ostane stanovnik Kalifornije.
Meta je dogovor sa Zuckerbergom nazvala svojim "Founder Alignment Agreement", rekavši da je "kritično važno" zadržati ga na čelu tvrtke iz Kalifornije s obzirom na "dramatičnu i bez presedana transformaciju koja se događa u tehnološkoj industriji i globalnom gospodarstvu povezanu s umjetnom inteligencijom". Tvrtka je aludirala na probleme koje je doživjela tijekom pandemije Covid-19, kada je Zuckerberg počeo raditi izvan ureda i uglavnom iz svog velikog kompleksa u Kauaiu na Havajima. Nakon porasta zapošljavanja u Meti tijekom pandemije, skandala zviždača koji je doveo do obnovljenog fokusa na sigurnost djece i preusmjeravanja unutar tvrtke na izgradnju "metaversea", što je uključivalo preimenovanje tvrtke Meta iz Facebooka, tvrtka je započela masovna otpuštanja i restrukturiranje. Otpuštanja su se nastavila i ove godine, a broj zaposlenih u tvrtki pao je 15 posto u odnosu na prošlu godinu, što znači da je otpustila najmanje 10.000 radnika. Danas se tvrtka odmaknula od "metaversea", ili virtualnih platformi, i više je usmjerena na proizvode umjetne inteligencije i povezane alate.
S Zuckerbergom koji vodi napore tvrtke da sustigne u utrci AI, uprava Mete rekla je da vidi budućnost "ogromne tržišne prilike" za tvrtku. Velike tehnološke tvrtke trebale bi potrošiti procijenjenih 1 bilijun dolara samo ove godine na razvoj AI i skupe infrastrukture oko njega, poput podatkovnih centara. Meta je u srijedu rekla da planira potrošiti čak 145 milijardi dolara ove godine na AI projekte, a iznos koji očekuje potrošiti na AI povećala je svako financijsko tromjesečje do sada ove godine. Toliko troši na tehnologiju da je zabilježila negativan novčani tok prvi put otkako je izašla na burzu prije 14 godina. Novčani tok predstavlja novac koji tvrtka zadržava nakon plaćanja operacija i ulaganja, što znači da Meta sada troši više novca nego što ga donosi, a namjerava potrošiti još više u godini koja dolazi. Susan Li, glavna financijska direktorica Mete, rekla je u srijedu da bi još jedna korist od podjele dionica bila dati tvrtki više načina za financiranje buduće potrošnje na AI rad. Stupanj potrošnje tvrtke na AI, bez jasnog novog izvora prihoda koji iz toga proizlazi, izgleda da je uznemirio investitore u četvrtak - dionice Mete pale su više od 7 posto, brišući više od 100 milijardi dolara s tržišne kapitalizacije tvrtke, ključnog pokazatelja koji se koristi širom svijeta za mjerenje vrijednosti javno trgovane tvrtke.
