Jensen Huang, čelnik Nvidije, nije bio slučajna meta. Alice Huang, prema američkim procjenama, radi za kinesko Ministarstvo državne sigurnosti (MSS) i bila je izvršna direktorica singapurskog Megaspeeda, tvrtke koja kupuje napredne Nvidijine čipove. Ti čipovi pokreću globalni AI val i nalaze se u središtu američkih napora da ta tehnologija ne dođe do Kine.
Huang je kod Trumpa lobirao za ublažavanje zabrane izvoza. Kineske tvrtke od 2022. ne smiju izravno kupovati napredne čipove, ali smiju unajmljivati računalnu snagu u podatkovnim centrima u jugoistočnoj Aziji, kakve Megaspeed vodi. Trump idući tjedan putuje u Shenzhen, gdje bi s Xijem trebao produljiti krhko trgovinsko primirje, ali tamo aferu neće ni spomenuti. Pregovori i planirano primirje tiču se carina.
U siječnju 2026. porota u San Franciscu osudila je bivšeg Googleova inženjera Linweija Dinga po sedam točaka za gospodarsku špijunažu i sedam za krađu poslovnih tajni. Ding je iznio više od dvije tisuće stranica dokumentacije o Googleovim TPU čipovima, GPU sustavima i mrežnim karticama koje povezuju tisuće čipova u jedno superračunalo, a istodobno je tajno vodio vlastitu AI tvrtku u Kini. Bila je to prva osuda za gospodarsku špijunažu povezanu s umjetnom inteligencijom.
Kineska skupina Salt Typhoon, koju je američko Ministarstvo financija povezalo s MSS-om, provalila je u mreže najmanje osam američkih telekom operatera, među njima AT&T, Verizon, T-Mobile i Lumen. Došla je do sustava preko kojih američka policija i službe po sudskom nalogu prisluškuju osumnjičene, a na meti su bili i mobiteli predsjedničkih kandidata. Druge kineske skupine optužuju se da su postavile zlonamjerni kod u elektroenergetske mreže i vodovodne sustave, za slučaj da zatreba.
Zamjenik direktora CIA-e Michael Ellis rekao je za NYT ove godine da je Kina drukčiji suparnik od ranijih jer je „natjecanje gospodarsko“. CIA je prikupljanje podataka proširila na privatne kineske tvrtke u umjetnoj inteligenciji, poluvodičima i biotehnologiji, a na društvenim mrežama objavljuje videe kojima vrbuje nezadovoljne kineske dužnosnike. U 2025. kineska policija objavila je imena trojice navodnih agenata NSA-e, koje tereti za napade na Azijske zimske igre i Huawei, dok je MSS na WeChatu optužio NSA da je provalio u kineski nacionalni centar za mjerenje vremena. Iste godine kineski regulator pozvao je Nvidiju na razgovor zbog sumnje da se njezini čipovi mogu daljinski pratiti i isključiti, a Peking gura svoje tvrtke prema domaćim Huaweijevim čipovima. Dio analitičara dvoji koliko mu je Megaspeed uopće važan.
Godine 2001. američki izviđački zrakoplov sudario se s kineskim lovcem kod Hainana. Između 2010. i 2012. Kina je ubila ili zatvorila 18 do 20 izvora CIA-e, a još 2023. kineski balon nad SAD-om zamrznuo je odnose na nekoliko mjeseci. U Belgiji je uhićen Xu Yanjun, visoki časnik MSS-a, dok je pokušavao preuzeti tajne od inženjera GE Aviationa. Xu Yanjun bio je prvi kineski obavještajac izručen SAD-u i dobio je 20 godina zatvora, a nije tražio planove borbenog aviona nego kompozitne lopatice za motore civilnih zrakoplova, u koje je GE uložio više od pet milijardi dolara. Iste godine SAD je optužio kineskog proizvođača memorije Fujian Jinhua za krađu Micronovih DRAM tajni, no tvrtka je 2024. oslobođena zbog nedostatka dokaza. Tajvanska televizija CTI prošle godine snimila je Jensena i Alice Huang za istim stolom u tajvanskom restoranu.
