Snažan potres magnitude 7,1 pogodio je južni japanski otok Kyushu u utorak poslijepodne, točnije oko 16:27 sati po lokalnom vremenu. Epicentar seizmičkog događaja lociran je u regiji Kumamoto unutar istoimene prefekture, na dubini od deset kilometara ispod morske površine. U gradu Kumamotu zabilježena je iznimno snažna trešnja, dok je maksimalni seizmički intenzitet od 7 zabilježen u gradovima Uki i Makigawa u istoj prefekturi.
Japanska meteorološka agencija (JMA) odmah je izdala upozorenje na tsunami za obližnji zaljev Ariake na zapadnoj obali Kumamota, kao i za more Yatsushiro. Zaljev Ariake nalazi se otprilike 860 kilometara jugozapadno od Tokija. Prognozirana visina valova iznosi do jednog metra, a stanovništvo obalnih područja pozvano je na oprez i hitno udaljavanje od obale. Američki centar za upozoravanje na tsunami potvrdio je da ne postoji rizik od valova izvan lokalnog područja.
Posljedice potresa osjetne su i u urbanim sredinama, gdje su ljudi ostali zarobljeni u jednom trgovačkom centru na jugu Japana. Japanska premijerka Sanae Takaichi potvrdila je izdana upozorenja i uputila hitne upute svim ministarstvima i agencijama. Njezine naredbe uključuju hitno utvrđivanje štete, koordinaciju s lokalnim vlastima te provedbu mjera spašavanja.
Premijerka je također zatražila da se javnost pravovremeno i točno obavještava o kretanju tsunami valova i nastaloj šteti. Stanovništvo u područjima gdje je potres bio najjači zamoljeno je da bude iznimno oprezno zbog mogućnosti ponovnih potresa iste magnitude. Službe se pripremaju za složene operacije spašavanja i procjenu infrastrukturnih oštećenja u pogođenom području.
