U Španjolskoj je započela trodnevna nacionalna žalost nakon željezničke nesreće u kojoj je poginulo najmanje 68 ljudi, a deseci su ozlijeđeni. Riječ je o jednoj od najtežih željezničkih nesreća u modernoj europskoj povijesti.

Nesreća se dogodila u srijedu ujutro kada se brzi vlak koji je vozio na liniji iz Madrida prema Sevilji zabio u kompoziciju koja je stajala na tračnicama. Spasilačke službe radile su cijelu noć pod snažnim reflektorima, rezale metalne konstrukcije vagona u potrazi za stradalima, a u pretrazi terena i uklanjanju krhotina koriste se dronovi i helikopteri. Na mjesto nesreće upućene su stotine pripadnika hitnih službi. Mnoge od žrtava još uvijek nisu identificirane, a vlasti provode istragu o uzrocima nesreće.

Zaustavljeni vlak privatnog operatera Iryo stajao je na pruzi zbog kvara na računalnom sustavu, potvrdio je španjolski ministar prometa Óscar Puente. U vlaku Iryo nalazilo se 147 putnika. Puente je pojasnio da u slučaju kvara sustava upravljanje preuzima dežurni kontrolni centar u Madridu koji radi 24 sata dnevno, a centar je donio 'neshvatljivu' odluku i poslao uputu vlakovima da ponovno krenu, i to bez ikakvih ograničenja brzine. Audio snimke razgovora između prometnika u Madridu i strojovođa pokazuju da je brzi vlak dobio zeleno svjetlo za prolazak iako je kompozicija ispred njega bila u kvaru i stajala na mjestu. Iz tvrtke Iryo priopćili su da je u njihov vlak s leđa udario vlak španjolskog državnog željezničkog operatera Renfe, u kojem se nalazilo 397 putnika. Od siline naleta nekoliko je vagona sletjelo niz nasip. Svjedoci su opisali prizore u kojima su ljudi plakali i krvarili, putnici su ostali prikliješteni u svojim sjedalima, gusti dim sukljao je kroz vagone, a jedan od vagona se zapalio.

Premijer Pedro Sánchez poručio je: 'Cijela Španjolska tuguje', dodavši kako su 'životi uništeni, obitelji razorene, a bol je neizmjerna'. Sánchez je izjavio kako je 'neprihvatljivo' da je Španjolska ove godine doživjela dvije teške željezničke nesreće, podsjetivši na sudar brzog vlaka kod Kordobe u siječnju, kada je poginulo 46 ljudi. Ta se nesreća dogodila na istoj liniji, ali znatno južnije. Nesreća u srijedu najteža je željeznička tragedija u Španjolskoj od 2013. godine, kada je u blizini Santiago de Compostele na sjeverozapadu zemlje poginulo 80 ljudi.

Većina političkih stranaka odmah je prekinula svoje predizborne kampanje nakon nesreće. Jedina iznimka bila je desničarska stranka Vox, čiji je čelnik Santiago Abascal izjavio da njegova stranka neće sudjelovati u onome što je nazvao pokušajima da se 'kroz žalovanje ušutkaju kritike' na račun stanja željezničke infrastrukture u zemlji. Čelnik vodeće oporbene Pučke stranke Alberto Núñez Feijóo izjavio je: 'Španjolska ima pravo znati što se događa s njezinom infrastrukturom'. Tijekom noći oko 1500 ljudi okupilo se ispred zgrade Ministarstva prometa u Madridu, a prosvjednici su uglavnom tražili ostavke premijera Sáncheza i ministra Puentea. Policija je upotrijebila suzavac kako bi rastjerala okupljene nakon što su prosvjednici počeli bacati boce i signalne baklje. Nije bilo zabilježenih ozljeda niti uhićenja.

Očekuje se da će strojovođe u četvrtak ipak održati najavljeni štrajk. Španjolski sindikat strojovođa (Semaf) poručio je da se prosvjed organizira 'u obrani željezničke sigurnosti'. Kasno u srijedu obitelji su još uvijek pokušavale doći do informacija o putnicima koji su se nalazili u vlakovima. Španjolska Civilna garda otvorila je posebne urede u Madridu, Toledu, Sevilji i Kordobi za zaprimanje prijava o nestalim osobama, a objavila je i: 'Glavni prioritet je identifikacija nestalih osoba i uzimanje uzoraka DNA kako bismo mogli locirati njihove obitelji'. U Toledu, u blizini mjesta nesreće, lokalni stanovnici okupili su se na bdjenju i minutom šutnje odali počast žrtvama. Na zgradama europskih institucija u Bruxellesu zastave Europske unije spuštene su na pola koplja, a Europska komisija nazvala je to znakom europske solidarnosti tijekom dana žalosti u Španjolskoj.