Australski Vrhovni sud presudio je da je odobrenje proširenja rudnika ugljena Mount Pleasant tvrtke MACH Energy u Musswellbrooku nevažeće, čime je prvi put najviši sud u zemlji razmatrao slučaj na klimatskim osnovama. Presuda je donesena tijesnom većinom od 3-2, a sud je odbio žalbu rudarske kompanije.
Većina sudaca utvrdila je da je državno plansko povjerenstvo trebalo razmotriti kako ublažiti emisije stakleničkih plinova koje će nastati kada se ugljen iz rudnika proda i spali u inozemstvu, ali to nije učinilo. Također je utvrđeno da Povjerenstvo za neovisno planiranje nije razmotrilo uvođenje uvjeta usmjerenih na što veće smanjenje emisija iz trećeg opsega (scope 3).
Proširenje rudnika Mount Pleasant trebalo je udvostručiti proizvodnju ugljena na 21 milijun tona godišnje do 2048. godine. Procjenjuje se da oko 98 posto predviđenih emisija čine emisije iz trećeg opsega. Vrhovni sud utvrdio je da je odobrenje nevažeće na drugačijoj osnovi od ranije odluke Žalbenog suda Novog Južnog Walesa.
Tužbu je podnijela lokalna skupina Denman Aberdeen Muswellbrook Scone Healthy Environment Group (Dams Heg), čija je predsjednica Wendy Wales, umirovljena profesorica znanosti. Zajedno s partnerom Tonyjem Lonerganom i skupinom Dams Heg, Wales je vodila slučaj kroz sudove više od četiri godine. U prvotnom postupku pred sudom za zemljište i okoliš, taj je sud presudio u korist MACH Energy. Tvrtku Dams Heg zastupala je odvjetnička kuća Johnson Legal, čija je direktorica Elaine Johnson.
Glasnogovornik MACH Energy izjavio je da je tvrtka razočarana ishodom, ali prihvaća odluku suda. Dodao je da će pažljivo proučiti presudu kako bi razumjeli njezine implikacije za buduće procjene projekata i ekološka odobrenja. Tvrtka će, kako je rekao, nastaviti aktivno tražiti sve dostupne opcije kako bi osigurala dugoročni kontinuitet rudnika Mount Pleasant. Istaknuo je da je MACH Energy uložio žalbu kako bi dobio jasnoću o važnim pitanjima opsega obveznih razmatranja u donošenju odluka o okolišu. Također je naveo da su tisuće stanovnika Huntera koji ovise o rudniku Mount Pleasant za zaposlenje i prihod predugo živjele u strahu i neizvjesnosti, te da će odobrenje državne vlade za zasebnu modifikaciju rudnika u kolovozu produžiti njegov radni vijek za šest godina.
Sue Higginson, zastupnica NSW Zelenih i glasnogovornica za klimatske promjene, izjavila je da bi odluka Vrhovnog suda mogla dovesti do značajnih pravnih poteškoća za proširenje rudnika ugljena Hunter Valley Operations, najveće u povijesti države, koje je Povjerenstvo za neovisno planiranje odobrilo tjedan dana ranije. Tania Constable, glavna izvršna direktorica Vijeća za minerale Australije, opisala je odluku Vrhovnog suda kao dodatni udarac izgledima Australije da zadovolji kontinuiranu potražnju za visokokvalitetnim ugljenom.
