Glavni izvršni direktor Metinvesta Yuriy Ryzhenkov izjavio je za BBC da su nedavno uvedene carine na uvoz čelika u Europsku uniju "nepravedne" te da su uspostavljene "bez ikakvog obzira prema situaciji u kojoj se Ukrajina nalazi". Ryzhenkov je poručio da želi vidjeti "barem izuzeće" za Ukrajinu pri pristupu tržištu EU.
Europska unija nedavno je uvela ograničenja na uvoz čelika kako bi zaštitila proizvođače čelika iz svojih država članica. Količina čelika koja može ući u EU bez carine ograničena je na 18,3 milijuna tona godišnje, što predstavlja smanjenje od 47 posto u odnosu na razine iz 2024. U politici postoje i neke kvote specifične za pojedine zemlje, a opći cilj je smanjiti količinu čelika koja se može uvoziti jer se države članice teško nose s jeftinim uvozom iz zemalja poput Kine i Turske.
Glasnogovornik Europske komisije rekao je da je EU "uzela u obzir tešku situaciju" Ukrajine pri odlučivanju o svojoj čeličnoj politici. Istaknuo je da je ukrajinska specifična kvota za čelik jamčila izvoz tog metala, ali je pritom priznao da je ta kvota na "razini nižoj nego prethodnih godina". Glasnogovornik je dodao da "unatoč ratnim naporima, Ukrajina ostaje važan izvoznik čelika u EU" te da je EU "ponudila kompenzacije" svojim najvećim dobavljačima, što uključuje Ukrajinu.
Ryzhenkov je naglasio da sporazum o slobodnoj trgovini između EU i Ukrajine ne sprječava EU da uvede zasebne mjere trgovinske zaštite. "Ukrajina je uključena u te mjere bez ikakvog obzira prema situaciji u kojoj se Ukrajina nalazi", rekao je, ukazujući na rat s Rusijom. Poručio je i da je "pristup europskom tržištu ključan za preživljavanje" te da restriktivne mjere koje su uvele vlasti u Europskoj uniji ne pomažu. Smatra nepravednim što se prema Ukrajini postupa jednako kao prema svim drugim uvoznicima u EU.
Ukrajinska čelična industrija procjenjuje da bi izvoz čelika u EU mogao na kraju pasti za oko 50 do 60 posto. Prije početka ruske invazije punog opsega 2022., metalurgija i rudarstvo činili su otprilike 10 posto nacionalnog dohotka Ukrajine i trećinu izvoza te zemlje, a EU je najveći kupac Ukrajine. Sve čeličane u Ukrajini bombardirane su u nekim trenucima od početka sukoba 2022., a Ryzhenkov je rekao da su udari "znatno intenzivirani u posljednje vrijeme".
Ryzhenkov je izjavio da u jednom trenutku u rujnu nije proizvedena "nijedna tona čelika" u Ukrajini prvi put u oko 150 godina. Gotovo 800 radnika Metinvesta ubijeno je od početka rata, a tvrtka je, kako je rekao, "poboljšala natkrivene površine" u svojim čeličanama gdje se radnici mogu skloniti tijekom zračnih napada. Očekuje da će nadolazeća zima biti "jedna od najtežih u našoj povijesti", a situaciju otežava i to što, kako je naveo, nemaju logistiku za pristup bilo kojem drugom tržištu osim EU.
