U Muzeju Grada Crikvenice u četvrtak 29. listopada s početkom u 18 sati održat će se predavanje pod nazivom „Hrvati na Sueskom kanalu”. Predavanje će održati sveučilišni profesor u Zadru i sugrađanin dr. sc. Robert Lončarić, a organiziraju ga Muzej Grada Crikvenice i Hrvatska matica iseljenika – Podružnica Rijeka. Predavanje se održava u prostoru muzeja na adresi Preradovićeva 1 u Crikvenici.
Sueski kanal nalazi se u Egiptu i povezuje Sredozemno i Crveno more, a građen je od 1859. do 1869. godine pod vodstvom francuskog diplomata i poduzetnika Ferdinanda de Lessepsa. U tom pothvatu sudjelovalo je oko 1,5 milijuna ljudi, među kojima i oko tri tisuće Hrvata. Među radnicima na kanalu bili su ljudi iz različitih hrvatskih krajeva, od Kvarnera i Hrvatskog primorja do Dubrovnika i Boke kotorske, a posebno su se isticali stanovnici Grižana, Bribira, Selca i Novog Vinodolskog. Prema povijesnim podacima, 1867. godine na gradnji kanala radilo je čak 105 stanovnika Selca.
Odlazak na rad u Egipat bio je povezan s teškim gospodarskim prilikama sredinom 19. stoljeća, jer poljoprivreda i ribarstvo stanovnicima primorskih krajeva često nisu osiguravali dovoljno prihoda. Zapošljavanje na velikom međunarodnom gradilištu predstavljalo je priliku za poboljšanje životnih uvjeta, a gradnja kanala potaknula je jedan od ranijih većih valova iseljavanja iz Hrvatskog primorja. U projektu izgradnje sudjelovali su radnici, pomorci i stručnjaci iz različitih dijelova hrvatskog priobalja i Boke kotorske.
Lončarić će u okviru stručnog izlaganja predstaviti povijesne okolnosti, zemljopisne uvjete i gospodarske razloge koji su doveli do izgradnje kanala, kao i iskustva hrvatskih radnika koji su sudjelovali u nastanku tog umjetnog pomorskog prolaza na razmeđu Europe, Afrike i Azije. Posebnu pažnju posvetit će Andriji Lončariću, svom prezimenjaku, koji je prema njegovim istraživanjima bio blizak suradnik Ferdinanda de Lessepsa. Andriji Lončariću pripala je čast aktivirati posljednju minu kojom je probijen završni dio kanala, čime je omogućeno spajanje Sredozemnog i Crvenog mora, a za svoj doprinos bio je nagrađen.
Profesor Lončarić ovom se temom bavi istražujući povijesne okolnosti hrvatskog iseljavanja i sudjelovanje ljudi s istočne obale Jadrana u velikim međunarodnim projektima, a o hrvatskom sudjelovanju u gradnji Sueskog kanala govorio je i u emisiji portala Croatians Online. Istraživanje ove teme i dalje traje, a cilj je prikupiti dodatne povijesne izvore i osobne priče koje bi mogle biti objedinjene i u budućoj knjizi.
