Stablo poznato kao Bendy Tree u Sjevernoj Irskoj proglašeno je pobjednikom ovogodišnjeg natjecanja za stablo godine, koje organizira dobrotvorna organizacija Woodland Trust. Riječ je o brijestu vrste wych elm smještenom u mjestu Newcastle u okrugu Down.
Stablo svoje ime duguje gotovo vodoravnom deblu koje je izraslo postrance pod utjecajem snažnih vjetrova s Irskog mora. Staro je 150 godina, a izvorno je zasađeno sredinom 19. stoljeća kao dio niza brijestova duž gradske promenade koji su trebali štititi glavnu ulicu od morskih vjetrova. Mnoga od tih stabala posječena su tijekom preuređenja grada, a Bendy Tree danas je posljednje koje je ostalo.
Stablo je odoljelo nizozemskoj bolesti brijesta, gljivici koja je uništila većinu od 30 milijuna brijestova u Ujedinjenom Kraljevstvu. May Chemais, voditeljica evidencije starih stabala u Woodland Trustu, izjavila je da kod tog neobičnog stabla nema sumnje u ono što je prošlo. "Svi smo prošli kroz promjene i teškoće koje su oblikovale to što jesmo: mislim da je zato Bendy Tree naišao na odjek kod ljudi", rekla je Chemais. Dodala je i da starija stabla poput ovoga pružaju zajednicama mnogo toga – od hlada, dobrobiti i zdravstvenih prednosti do priča, kulture i ponosa na mjesto.
John Martin, direktor Woodland Trusta za Sjevernu Irsku, kao dječak je odrastao posjećujući Newcastle. Prisjeća se kako je stablo ugledao krajičkom oka i bio iznenađen što drvo raste na takav način. "Očekujete da se priroda ponaša na određen način i očekivali bismo da drvo većinu vremena raste prema gore, dok je ovo izraslo postrance", rekao je Martin. "Pretpostavljam da ljudima izmami osmijeh na licu."
Neobičan oblik stabla pruža hlad stanovnicima i posjetiteljima koji se odmaraju na klupi smještenoj ispod njegovih grana. U ovogodišnjem natjecanju nominirana su i druga stabla, među kojima je Crowhurst Yew iz mjesta Crowhurst u Surreyu u Engleskoj. Seljani su 1820. izdubili deblo tog stabla kako bi unutar njega napravili župnu sobu za sastanke. Krov te sobe urušio se tijekom oluje 1845., ali stablo je preživjelo, a drvena vrata tajne sobe stoje do danas. Na popisu deset najboljih našao se i Culmstock Yew iz mjesta Culmstock u Devonu u Engleskoj, koje se nalazi na vrhu crkvenog tornja visokog 20 metara, a njegovo postojanje prethodi sjećanjima sadašnjih stanovnika.
Prošlogodišnja čast pripala je jasenu visokom 75 stopa koji pruža hlad domovima u jednoj od najprometnijih ulica Glasgowa. Woodland Trust je ovog tjedna pokrenuo i natjecanje Igniting Innovation za sve osobe u dobi od 16 do 25 godina, koje mogu podijeliti svoje ideje za projekte koji bi koristili prirodi i poboljšali život šuma, stabala i ljudi. Tri pobjednika dobit će 5000 funti financiranja i do godinu dana stručnog mentorstva za provedbu svojih projekata.
