Manchester City u nedjelju gostuje kod Liverpoola na Anfieldu u prvom susretu otkako je neovisna komisija utvrdila da je klub kriv po većini od 115 financijskih optužbi koje je protiv njega podnijela Premier League. City tvrdi da je nevin, a odluka o žalbi još se čeka.
Trener Cityja Enzo Maresca u petak je izjavio da klupski naslovi nisu "nikako" okaljani. City je ove sezone u Premier League dobio svih pet utakmica i nalazi se na vrhu ljestvice.
Liverpoolov trener Andoni Iraola očekuje otvorenu utakmicu. "Uzbudljiva je to utakmica. Igramo kod kuće na Anfieldu protiv Cityja koji je na vrhu ljestvice i dobio je sve svoje utakmice", rekao je Iraola. "Idemo po pobjedu, oni će ići po svoju i bit će to prilično otvorena utakmica te moramo biti spremni. Nadam se da ćemo biti na razini utakmice, koja će biti visoka."
Upitan je li to vrsta utakmice u kojoj je uživao preuzimajući posao u Liverpoolu, Iraola je odgovorio: "Da, tu smo da igramo ovakve utakmice. Znamo da će biti zahtjevno. Oni su vrlo dobri, ali i mi smo vrlo dobri."
Ovo će biti prvi put od 2015. da u ovom dvoboju ni na jednoj klupi neće sjediti ni Jurgen Klopp ni Pep Guardiola. Predsjednik Liverpoola Tom Werner bit će nazočan na utakmici.
Liverpool je u Premier League završio drugi iza Manchester Cityja 2013-14. pod Brendanom Rodgersom, a potom i 2018-19. te 2021-22. kada je Kloppova momčad osvojila 97, odnosno 92 boda.
John Achterberg, koji je u Liverpoolu bio trener vratara pod Rodgersom i Kloppom, izjavio je za The Athletic: "Razmišljate o uspomenama i uspjesima koji su vam nepravedno uskraćeni." Dodao je: "Osvojili smo jedan naslov prvaka [2019-20.], ali mogao je biti četiri s obzirom na to da smo tri puta izgubili od Cityja s tako tijesnim razlikama."
Iraola je istaknuo kako je najteža nesigurnost. "Najgore je vjerojatno to što nema sigurnosti. Nitko ne zna što će se dogoditi. Moramo se usredotočiti na Liverpool i biti najbolji klub i najbolja momčad koja možemo biti. To je moj izazov", rekao je.
Podsjetnik na prijašnje susrete uključuje 2018., kada je Liverpool kažnjen s 20.000 eura (17.500 funti) od Uefe jer su navijači bacali projektile na autobus Cityja prije prve utakmice četvrtfinala Lige prvaka na Anfieldu. Liverpool je potom postigao tri gola u 19 minuta prvog poluvremena i izbacio City. Ranije te sezone, u siječnju, Kloppova momčad prekinula je Cityjev neporaženi niz u ligi pobjedom 4-3 na Anfieldu.
Guardiola je 2019. rekao: "Postoji nešto u vezi s tim stadionom što nećete naći nigdje drugdje u svijetu. Postignu gol i u sljedećih pet minuta osjećate da ćete primiti još četiri. Osjećate se maleno, a protivnički igrači kao da su posvuda."
Merseyside Police navode da će za nedjelju biti uspostavljen odgovarajući policijski plan, ali nisu željeli ulaziti u pojedinosti na upit BBC Sporta. Raste očekivanje da će autobusi momčadi biti dočekani po dolasku. Na društvenim mrežama objavljeni su plakati koji najavljuju "pozdrav autobusu" u Anfield Roadu. Ostaje nejasno bi li se mogla koristiti druga ruta za autobus, no to se na Anfieldu događalo i prije.
Unutar stadiona Liverpool je poznat po zbirci transparenta i zastava, a planirano ih je mnogo. Jedna objava na društvenim mrežama sugerirala je da bi navijači mogli donijeti hrpe lažnog novca. Stajalište Liverpoola je "posao kao i obično", a svi razgovori s policijom i o sigurnosnim pitanjima redoviti su sastanci koji bi se održali prije svake utakmice.
