Britanska atletičarka Katarina Johnson-Thompson natjecala se u sedmoboju na Europskim prvenstvima 2026., no njezin nastup obilježen je borbom protiv ozljeda koje su je dugotrajno kočile. U dobi od 33 godine, bivša svjetska prvakinja koja je taj naslov osvojila dvaput, pokazala je izdržljivost, ali nije uspjela ostvariti vrhunske rezultate. Johnson-Thompson se prije natjecanja borila za zdravlje kako bi uopće stala na startnu crtu, a njezina forma prije početka prvenstva bila je nepoznata javnosti upravo zbog navedenih zdravstvenih problema.
Prvi dan natjecanja završila je na 16. mjestu, zaostajući 324 boda za vodećom poljskom atletičarkom Adriannom Sulek-Schubert. Njezin jedini nastup u sezoni prije ovog prvenstva bio je u bacanju kugle na natjecanju u Loughboroughu u svibnju, što ukazuje na nedostatak natjecateljske prakse. Johnson-Thompson je priznala da nakon ozljede nije mogla uložiti dovoljno rada u pripreme, što je imalo vidljivih posljedica na terenu.
Posebno teškim dijelom natjecanja smatrala je utrku na 200 metara, u kojoj se morala boriti protiv vlastitih ograničenja. Unatoč teškoj sezoni, koju je sama okarakterizirala kao super tešku, britanska atletičarka istaknula je da uživa u nastupu pred domaćim navijačima, što joj predstavlja dodatnu motivaciju. Njezin nastup na Europskim prvenstvima 2018., kada je osvojila srebro iza trostruke olimpijske prvakinje Nafissatou Thiam, bio je njezin dosadašnji najbolji rezultat na kontinentalnim prvenstvima, no naslov europske prvakinje u sedmoboju joj i dalje izmiče.
Situaciju na vrhu ljestvice dodatno je obilježila odsutnost Nafissatou Thiam s natjecanja, što je otvorilo prostor za druge natjecateljice. Johnson-Thompson je na Svjetskom prvenstvu u Tokiju u rujnu prošle godine osvojila brončanu medalju, ali trenutni format natjecanja i njezino fizičko stanje nisu joj omogućili da ponovi takav uspjeh na europskoj sceni. Njezin nastavak natjecanja ovisit će o tome kako će reagirati na današnji zaostatak i kako će se psihološki nositi s očekivanjima.
