James Trafford izjavio je da je prošla sezona bez redovite minutaže u Manchester Cityju bila "grozna" te da mu nije preostalo drugo nego napustiti klub i ljeti se pridružiti Leeds Unitedu. Vratar je to rekao u razgovoru za Football Daily's The Football Interview, prenosi BBC.
City je u srpnju 2025. ponovno doveo Trafforda, nekadašnjeg člana svoje akademije, koji je dvije godine ranije otišao u Burnley, tadašnjeg drugoligaša. No manje od šest tjedana nakon njegova dolaska iz Paris St-Germaina stigao je Gianluigi Donnarumma, talijanski reprezentativac star 27 godina, koji je francuskom klubu nekoliko tjedana prije pomogao osvojiti Ligu prvaka. Donnarumma je odmah postao Cityjev prvi vratar, a Traffordu je ostalo malo prostora za igru.
Nakon što je započeo prve tri utakmice sezone, Trafford je u sljedećih 35 utakmica Premier lige, otkako je Donnarumma stigao, upisao samo još jedan nastup od prve minute. "Kakav grozan, grozan osjećaj. Ne igrati", rekao je 24-godišnji vratar. Kazao je i da je mnogo ljudi zvalo te se jednostavno izjadalo, a da zove oca, majku, suprugu i prijatelje. Istaknuo je da je ove sezone morao igrati redovito zbog vlastitog mentalnog zdravlja jer se, kako je rekao, jednostavno izgubite kad ne igrate. Dodao je da je morao igrati svaki tjedan zbog onog mentalnog osjećaja dobrobiti i kako bi nastavio napredovati u karijeri te se približio ostvarenju snova.
Unatoč maloj minutaži u ligi, Trafford je pomogao klubu osvojiti Liga kup i FA kup jer je započeo oba finala na Wembleyju. "Nažalost, nismo osvojili sva četiri trofeja", rekao je. "Nije išlo kako sam očekivao, ali događa se." Osvrnuo se i na sezonu u cjelini: "Gledajući unatrag, ne mislim da je na kraju bila razočaravajuća sezona jer sam toliko naučio, toliko napredovao i osvojio dva trofeja u jednoj godini." Dodao je da je bilo trenutaka kada je bio vrlo potišten, žalio zbog stvari i osjećao razočaranje, ali da je unatrag zahvalan na iskustvu. "Kakva nevjerojatna godina", zaključio je.
Trafford je bio dio engleske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu 2026., ali nije dobio minutažu. Kazao je da je članstvo u momčadi Thomasa Tuchela bilo "nevjerojatno iskustvo" koje neće zaboraviti. "Nisam igrao, ali što je tu je", rekao je. "Nisam očekivao da ću igrati kad sam dobio poziv. Znao sam koja je moja uloga."
Trafford se nada da će jednog dana biti engleski prvi vratar i vjeruje da je taj cilj posve ostvariv ako nastavi s impresivnim nastupima u Leedsu. "To je moj cilj i nešto o čemu sam oduvijek sanjao", rekao je. "Uvijek vjerujem da bih jednog dana mogao biti. Svaki dan pokušavam napredovati kako bih se doveo u najbolju poziciju da jednog dana budem engleski broj jedan." Dodao je i da svi u vratarskoj sekciji reprezentacije žele biti broj jedan jer je to, kako je rekao, zadivljujuća pozicija.
