Tradicionalna zajednička fotografija na otvaranju sastanka ministara vanjskih poslova G20 u Atlanti naglo je otkazana jer su Australija i Ujedinjeno Kraljevstvo odbile pojaviti se uz ruskog ministra vanjskih poslova Sergeja Lavrova. Američki državni tajnik Marco Rubio otkazao je zajedničko fotografiranje nakon što je nekoliko europskih dužnosnika, Ujedinjeno Kraljevstvo i Australija dalo do znanja da će bojkotirati fotografiju ili napustiti snimanje.
Rubio je otvorio razgovore u Atlanti pozivom na jedinstvo o pitanjima koja ugrožavaju međunarodnu sigurnost i trgovinu. "Nalazimo se u kritičnom trenutku. Suočeni smo s nizom međusobno povezanih gospodarskih i geopolitičkih kriza", izjavio je Rubio. Oko jedna trećina zemalja na razgovorima dala je do znanja da se neće pojaviti uz ruske predstavnike, a zemlje Europske unije jasno su stavile do znanja da će bojkotirati svaku fotografiju s Rusima.
Njemački ministar vanjskih poslova Johann Wadephul upozorio je: "Ni u kojem slučaju neće biti zajedničke fotografije s europskim partnerima i gospodinom Lavrovom zajedno jer... nema normalnosti s Rusijom." Britanski ministar vanjskih poslova Ed Miliband obećao je slično, rekavši: "Ne komuniciramo na taj način s Rusima i nismo već niz godina."
Tijekom uvodne sesije sastanka australska ministrica vanjskih poslova Penny Wong osudila je rusku invaziju na Ukrajinu pred Lavrovom. Penny Wong rekla je da je ruski ilegalni rat utjecao na međunarodna tržišta i pogoršao globalnu sigurnost hrane. Glasnogovornik Penny Wong rekao je da Australija podržava odluku SAD-a da otkaže grupnu fotografiju. "Australija je bila jasna i dosljedna: nećemo normalizirati brutalnu i ilegalnu invaziju Rusije na Ukrajinu", izjavio je glasnogovornik.
Diplomati koji su prisustvovali uvodnoj sesiji opisali su je kao srdačnu, ali su rekli da je ruski stav o Ukrajini nepopustljiv. Rusija se protivi članstvu Poljske u G20, a nesuglasice uključuju i to što Trumpova administracija nije pozvala Južnoafričku Republiku, članicu G20. Sudionici su rekli da će nesuglasice vjerojatno spriječiti ministre vanjskih poslova da proizvedu zajedničko priopćenje kada se sastanci završe u subotu.
Poljski potpredsjednik vlade i ministar vanjskih poslova Radosław Sikorski predstavlja svoju zemlju prvi put kao gost na sastanku G20. Sikorski je novinarima rekao: "Imamo ratove koji traju i imamo sudionike tih ratova za stolom, pa je vrlo teško dogovoriti zajedničku liniju." Nekoliko sudionika, koji su govorili pod uvjetom anonimnosti, reklo je da su svi pristali pokušati prevladati svoje razlike i raditi na tome da sljedeći mjesec summit čelnika G20, koji u Floridi ugošćuje predsjednik Donald Trump, bude uspješan.
Ukrajina, koja nije članica G20 ali je bila pozvana na prethodne sastanke, nije pozvana ove godine. Američki dužnosnici rekli su da je nepozivanje Ukrajine bio namjeran izbor da se uključe samo formalne članice skupine. Poljska, koja nije članica, traži formalno članstvo uz potporu SAD-a. Južnoafrička Republika, osnivačka članica G20 i jedina afrička zemlja u skupini, nije bila na popisu pozvanih. Južnoafrička Republika je upletena u nekoliko oštrih sporova s Trumpovom administracijom. Kada je Južnoafrička Republika prošle godine predsjedala G20, visoki američki dužnosnici, uključujući Trumpa i Rubija, izbjegavali su sastanke koje je organizirala. Phindile Kunene, glasnogovornica južnoafričkog ministra međunarodnih odnosa Ronalda Lamole, rekla je: "Dosljedno smo tvrdili da naše nesudjelovanje nije dobrovoljno."
