Ministrica okoliša Angela Eagle sazvala je čelnike vodne industrije u Whitehallu nakon što je novo izvješće pokazalo da se ekološke performanse velikih kompanija pogoršavaju unatoč ulaganjima. "Ljudi su siti isprika", poručila je Eagle.
Izvješće su zajednički izradile Agencija za okoliš (Environment Agency), Inspektorat za pitku vodu (Drinking Water Inspectorate), Natural Resources Wales i Ofwat. Riječ je o prvom putu da su te četiri agencije objedinile podatke u zajedničkom izvješću, što je korak prema spajanju trenutačno fragmentiranih regulatornih nadležnosti pod jednim nadzornim tijelom.
Prema ocjenama ekoloških performansi, osam od devet vodnih kompanija u Engleskoj ocijenjeno je kao "loše" ili "zahtijeva poboljšanje". Ukupni rezultat iznosio je 16 od mogućih 36 "zvjezdica", što je pad s 19 koliko su imale prethodne godine i najniža ocjena otkako je taj postupak uveden. Zabilježena su 74 ozbiljna incidenta onečišćenja, kategorije koja uzrokuje značajnu štetu okolišu — samo jedan manje nego prethodne godine, i to unatoč milijardama funti ulaganja, zabranama bonusa za čelnike i javnom negodovanju.
Ukupno je u Engleskoj u 2025. zabilježeno 2.666 incidenata onečišćenja, što je povećanje od 40 posto u odnosu na 2016., priopćila je Agencija za okoliš. Najviše incidenata onečišćenja imao je Thames Water, a slijede Anglian Water, United Utilities, Yorkshire Water i Southern Water.
Eagle je upozorila da bi industriji moguće nametnuti promjene. "Vodne kompanije iznevjerile su javnost iznova i iznova, a današnje izvješće dodatni je dokaz da temeljita reforma ne može čekati", rekla je. Ministarstvo za okoliš, hranu i ruralna pitanja (Defra) priopćilo je da Eagle priprema "daljnje mjere", s "težim posljedicama" za rukovoditelje u kompanijama koje ne zadovoljavaju kriterije. Defra je navela da će "utvrditi jasan niz mjera poboljšanja", poput "rješavanja gubitaka vode", "smanjenja incidenata onečišćenja" i "poboljšanja zadovoljstva kupaca". Pravila koja su stupila na snagu prošle godine blokirala bi bonuse rukovoditeljima u kompanijama koje dobiju ocjenu od jedne zvjezdice.
Iz udruge River Action ocijenili su da je riječ o sustavu koji nagrađuje dioničare i vjerovnike dok gube rijeke, divlje životinje i platitelji računa. "Ovo je sustav koji nagrađuje dioničare i vjerovnike, dok naši gube rijeke, divlji svijet i platitelji računa", rekao je glavni izvršni direktor James Wallace. Wallace je poručio da bi Thames Water, kao najgori prekršitelj, trebao odmah ući u posebnu upravu. "Ministri moraju okončati neuspjeli eksperiment privatizacije, preispitati alternativne modele uključujući javno vlasništvo i dati regulatorima ovlast da naplate onečišćivačima, a ne javnosti", dodao je.
Glavni izvršni direktor Wildlife and Countryside Linka Richard Benwell ocijenio je da novi regulator "mora biti više od spajanja postojećih institucija". Prema njegovim riječima, novi regulator "treba jasnu zakonsku obvezu obnove prirode, snažne ekološke ciljeve te ovlasti i sredstva za provedbu zakona u cijeloj vodnoj industriji, industrijskoj poljoprivredi i kemijskim kompanijama".
Industrijsko udruženje Water UK priopćilo je da izvješće pokazuje najnižu razinu gubitaka vode u povijesti, kao i druga područja dobrih rezultata. "Međutim, ostaje činjenica da ekološke performanse nekih vodnih kompanija nisu dovoljno dobre", naveli su. Dodali su da je više od polovice svih incidenata onečišćenja prošle godine uzrokovano začepljenjima ili vandalizmom, što nije pod izravnom kontrolom vodnih kompanija, ali da očito ima još posla. "Trebat će vremena, ali rekordna ulaganja pomoći će osigurati opskrbu vodom, podržati rast i zaustaviti ulazak otpadnih voda u rijeke i mora", poručili su.
Ujedinjeno Kraljevstvo jedna je od samo dvije zemlje u svijetu u kojima je opskrba vodom potpuno privatizirana. Druga je Čile, gdje je privatizacija vodoopskrbe nametnuta 1980-ih od strane vojne diktature.
