Hrvatski časnik palube nestao je u napadu dronovima 15. listopada na tanker Wine Trader u Crnom moru, a tjedan dana poslije još mu nema traga. Riječ je o jednom od sedmero nestalih članova posade, dok je drugi hrvatski pomorac s istog broda spašen i nije životno ugrožen.
Tanker Wine Trader poslao je u četvrtak, 15. listopada, oko sedam sati ujutro poziv u pomoć nakon što je na brodu izbio požar. Brod se nalazio oko 13 nautičkih milja jugoistočno od Suline, približno jednu milju izvan rumunjskih teritorijalnih voda. Na brodu pod zastavom San Marina bilo je 12 članova posade, među njima dvojica Hrvata.
Među sedmero nestalih jedan je hrvatski časnik palube, a ostalih šestero su državljani Benina. Prema priopćenju rumunjskog Sindikata slobodnih pomoraca (SLN), prva bespilotna letjelica pogodila je smještajni dio broda, a zatim su uslijedili novi udari. Oni koji se vode nestalima spavali su u donjem dijelu za smještaj posade, koji je izravno pogođen, dok je ostale spasilo to što su spavali na višim dijelovima ili bili na straži.
Petorica spašenih pomoraca uspjela su doći do pramca, odakle su ih evakuirali helikopterom. Registar brodova San Marina objavio je da je petero spašenih, uključujući kapetana, bilo dobrog općeg zdravstvenog stanja. Rumunjski Radio România Constanța izvijestio je da je jedan od spašenih ostao u bolnici zbog površinskih opeklina na tri posto tijela, ali nije naveo njegovu nacionalnost. Index neslužbeno doznaje da se radi o Hrvatu, koji je u međuvremenu otpušten i smješten u hotel.
Za sedmero nestalih postoje dvije mogućnosti, navodi SLN: možda su pali ili skočili u more, a možda su ostali zarobljeni ispod deformirane metalne konstrukcije. Sindikat smatra vjerojatnijom drugu mogućnost. U sam tanker se, zbog velikog oštećenja, još ne može ući.
Rumunjski predsjednik Nicușor Dan potvrdio je da su brodove u tom području pogodile bespilotne letjelice, ali nije rekao odakle su došle. Vojni izvor NATO-a rekao je Reutersu da su dronovi bili ruskog podrijetla. Sindikat tvrdi da brod nije bio povezan s Ukrajinom te da su ga pogodile ruske bespilotne letjelice tipa Geran. Moskva je tvrdila da su u napadima pogođena dva teretna broda s vojnom opremom koja su plovila prema Odesi, ali nije navela njihova imena.
Rumunjska pomorska uprava objavila je da tanker u trenutku napada nije prevozio teret. Rumunjski Sindikat slobodnih pomoraca navodi da se Wine Trader kretao prema moldavskom Giurgiuleștiju, gdje je trebao ukrcati biljna ulja. Predsjednik sindikata i inspektor Međunarodne federacije transportnih radnika (ITF) Adrian Mihălcioiu, koji je u kontaktu s hrvatskim Ministarstvom vanjskih i europskih poslova, uvjeren je da su tanker, čije je upravljanje povezano s kompanijama na Malti i u Italiji, napali ruski dronovi. Upozorio je i na snimku koju je objavilo rusko Ministarstvo obrane, tvrdeći da je napadnut brod povezan s prijevozom streljiva za Ukrajinu, bez navođenja imena broda. Prema njegovim riječima, usporedbom tih snimki sa satelitskim prikazima može se zaključiti da je riječ upravo o tankeru Wine Traderu.
Napad na Wine Trader dogodio se nakon što je dron pogodio tanker Yara J kod rumunjske obale. Na brodu Yara J, koji plovi pod zastavom Komora, posada je ugasila požar i nitko nije ozlijeđen. Nekoliko dana ranije napadnut je i brod kod Bugarske, koji je potonuo, a jedanaest članova posade tada se vodilo kao nestalo. Reuters je izvijestio da je u desetak dana do 20. listopada pogođeno najmanje pet drugih teretnih brodova uz obale Rumunjske i Bugarske, a u tim je incidentima najmanje 23 pomoraca poginulo ili nestalo.
Napadi su pojačali zabrinutost zbog sigurnosti plovidbe Crnim morem, važnim za izvoz ukrajinskih žitarica i drugog tereta. NATO je nakon niza incidenata najavio dodatne pomorske patrolne zrakoplove, radare i bespilotne letjelice te obavještajne i forenzičke timove.
