Pakistan je proglasio izvanredno stanje u sjeverozapadnoj provinciji Khyber Pakhtunkhwa i suspendirao njezinu vladu, koju vodi stranka Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) bivšeg premijera Imrana Khana. Predsjednik Asif Ali Zardari proglasio je izvanredno stanje u nedjelju, po savjetu premijera Shehbaza Sharifa nakon odluke kabineta, priopćio je ured predsjednika.
Savezna vlada izjavila je da vlasti u provinciji nisu uspjele riješiti islamističku militancu u provinciji koja graniči s Afganistanom. Ministar pravosuđa Azam Nazeer Tarar rekao je na konferenciji za novinare u Islamabadu da će provincijski guverner preuzeti vodstvo u Khyber Pakhtunkhwi, najprije na šest mjeseci, ali da bi mogao ostati koliko god bude potrebno. Ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je da će rasporediti trupe u provinciji.
Glasnogovornik PTI-a Zulfikar Bukhari nazvao je vladin potez 'više poput državnog udara prerušenog u izvanredno stanje'. Dodao je da potez riskira poticanje više krvoprolića i nestabilnosti te da je namijenjen zaustavljanju prosvjeda. Pakistanski ustav dopušta vladi da preuzme vlast od provincijskih vlasti tijekom izvanrednog stanja.
Potez oštro pojačava sukob između Khanove stranke i vlade, tjedan dana nakon što su se pristaše PTI-a okupili u provinciji s namjerom da marširaju na Islamabad i zahtijevaju Khanovo oslobođenje. Stotine aktivista i tri Khanove sestre privedene su prije planiranog marša, što je PTI nazvao jednom od najjačih represija u posljednjih godina. U Islamabadu je vlada rasporedila desetke tisuća sigurnosnih snaga i postavila kontejnere duž cesta spremne za blokiranje prometa kako bi spriječila prosvjednike da dođu do parlamenta.
Ograničenja su uvedena na kretanje Sohaila Afridija, koji je prethodno bio na čelu provincije, rekao je jedan od njegovih bliskih suradnika za Reuters. Maulana Fazlur Rehman, čelnik političke stranke JUI-F kojeg je vlada angažirala za posredovanje s PTI-jem, također je osudio potez. 'Uvođenje izvanrednog stanja je zasjeda na demokraciju', rekao je Rehman na konferenciji za novinare u Islamabadu.
Savezna vlada i vojska optužuju PTI da nije uspio obuzdati militante, dok PTI odbacuje optužbu i tvrdi da Islamabad nije osigurao potrebno financiranje i opremu. Islamabad također optužuje Afganistan da skriva militante koji pokreću napade unutar Pakistana, te tvrdi da PTI simpatizira s talibanima u Kabulu i njihovim domaćim ograncima. I Afganistan i PTI demantiraju te optužbe.
Kandidati koje podržava Khanova stranka osvojili su najviše mjesta na izborima 2024., ali formirali su vladu samo u Khyber Pakhtunkhwi. Pristaše 74-godišnje bivše zvijezde kriketa tvrde da je vojska namjestila glasovanje protiv njega, što vojska demantira. Slučajevi protiv Khana kreću se od zabrinutosti zbog državnih darova do poticanja nasilja i optužbe za nezakoniti brak. Sve osim jedne osuđujuće presude su suspendirane ili ukinute, a žalbe su u tijeku. Khan negira nezakonito postupanje.
Sharif je kabinetu rekao da su sigurnosne snage i građani bili pod napadom dvije godine. 'Ne možemo jednostavno djelovati kao nijemi promatrač', rekao je Sharif.
