Papa Lav XIV. uspješno je operiran u utorak, 13. listopada, u poslijepodnevnim satima u Sveučilišnoj poliklinici Agostino Gemelli na sjeverozapadu Rima. Tiskovni ured Svete Stolice priopćio je da je operacija uspješno završena, u predviđenom vremenu i prema planu, a iz Vatikana su potvrdili da se Papa nakon zahvata vratio u svoju bolničku sobu.
Papi Lavu XIV. odstranjen je donji režanj desnog plućnog krila, i to videoasistiranom kirurškom tehnikom. Operativni zahvat trajao je oko 90 minuta, a Papa je u operacijskoj dvorani proveo približno tri sata. Operacija je prošla bez komplikacija. Papa se nakon buđenja i kraćeg razdoblja promatranja vratio u sobu na desetom katu bolnice. Dodatne informacije o njegovu zdravstvenom stanju bit će objavljene naknadno.
Hitnim histološkim pregledom potvrđena je dijagnoza adenokarcinoma pluća, na koji su liječnici posumnjali tijekom preoperativnih pretraga. Uklonjen je čvorić za koji je utvrđeno da je plućni adenokarcinom, najčešći oblik raka pluća. Kirurzi su uklonili zloćudnu izraslinu, zajedno s donjim režnjem njegova desnog plućnog krila.
Papa je u nedjelju, 11. listopada, tijekom molitve Anđeo Gospodnji najavio da će se podvrgnuti operaciji zbog čvorića otkrivenog tijekom nedavnih liječničkih pregleda. Istaknuo je da je promjena otkrivena u vrlo ranoj fazi te da je dobro lokalizirana. Zahvalio je vjernicima na duhovnoj blizini i zamolio ih da ga prate molitvom.
Plućni adenokarcinom čini oko 40 posto svih slučajeva raka pluća. Riječ je o obliku raka pluća nemalih stanica, koji obično raste i širi se na druge dijelove tijela sporije od raka pluća malih stanica. Operacija je najčešće prvi korak u liječenju ovog oblika raka. Desno plućno krilo, koje je veće, sastoji se od tri dijela, odnosno režnja, dok lijevo ima dva. Liječnici često uklanjaju režanj u kojem se nalazi izraslina kako bi odstranili tumor i povećali izglede za izlječenje, a tijelo se s vremenom prilagođava kako bi nadoknadilo gubitak dijela plućne funkcije.
Nije uvijek jasno što uzrokuje ovu vrstu raka pluća. Pušenje povećava rizik, a među ostalim čimbenicima rizika su izloženost plinu radonu, koji je nakon pušenja najčešći uzrok raka pluća, te onečišćenju zraka lebdećim česticama. Plućni adenokarcinom najčešće se dijagnosticira kod osoba koje nikada nisu pušile, češći je kod žena, mlađih pacijenata i osoba istočnoazijskog podrijetla, a jedan je od vodećih uzroka smrti povezanih s rakom jer ga liječnici često otkriju tek u uznapredovaloj fazi.
Na temelju dosad poznatih informacija, papa bi trebao imati dobru prognozu, izjavila je dr. Juanita Mora, nacionalna medicinska glasnogovornica Američke udruge za plućne bolesti. Mora je rekla da činjenica da je kod pape Lava adenokarcinom bio lokaliziran i otkriven u ranoj fazi ide mu u prilog, osobito nakon kirurškog uklanjanja. Istaknula je da bi papin oporavak mogao trajati nešto dulje jer će se pluća morati prilagoditi uklanjanju jednog režnja. Objasnila je da će mu u početku biti nešto teže disati dok lijevo plućno krilo ne počne nadoknađivati izgubljenu funkciju, ali je dodala da smanjeni plućni kapacitet možda neće znatno utjecati na njegovo disanje.
Prema njezinim riječima, papi ide u prilog to što nije pušač te što je, unatoč 71 godini, inače dobrog zdravlja, igra tenis i redovito je tjelesno aktivan. Mora je rekla da će papa morati provoditi vježbe respiratorne terapije te da će morati biti posebno oprezan kako bi izbjegao respiratorne infekcije jer bi one, zbog uklonjenog dijela pluća, mogle imati ozbiljnije posljedice. Podsjetila je da je i njegov prethodnik, papa Franjo, u mladosti bio podvrgnut uklanjanju plućnog režnja na desnoj strani nakon teške infekcije tuberkulozom, dodajući da je očito da mnogi ljudi mogu živjeti i potpuno normalno funkcionirati, čak i nakon uklanjanja plućnog režnja.
Nakon takve operacije pacijenti obično ostaju u bolnici nekoliko dana, sve dok im vitalni znakovi i razina kisika u krvi ne budu stabilni, a zatim oporavak najčešće nastavljaju kod kuće. Budući da je riječ o lobektomiji, odnosno kirurškom uklanjanju plućnog režnja, očekuje se i određena bol nakon zahvata. Mora je rekla da će mogućnost papina planiranog putovanja u Latinsku Ameriku sljedećeg mjeseca ovisiti o rezultatima pretraga koje će biti provedene u idućih nekoliko dana.
U ovakvim slučajevima liječnici, osim plućnog tkiva, analiziraju i uzorke limfnih čvorova oko pluća kako bi utvrdili stadij adenokarcinoma. Prisutnost stanica raka u limfnim čvorovima ili bilo kakvi znakovi širenja bolesti pomoći će u određivanju treba li papi dodatno liječenje nakon operacije, poput kemoterapije ili zračenja. Liječnici će također provesti genetske pretrage i testiranje biomarkera kako bi, bude li potrebno, odredili daljnji način liječenja raka. Poznavanje specifičnih biomarkera pacijenta može pomoći u odabiru ciljane imunoterapije, a Mora je dodala da je testiranje biomarkera znatno unaprijedilo liječenje raka pluća. U SAD-u samo 15 saveznih država obvezuje zdravstvena osiguravajuća društva da pokriju troškove takvih testiranja, čak i kada pacijent boluje od raka pluća.
Mora je rekla da se nadaju da je riječ o izoliranom tumoru koji je u potpunosti uklonjen i da dodatno liječenje neće biti potrebno. U takvim slučajevima nakon kirurškog uklanjanja bilježi se stopa preživljenja od 80 do 98 posto, navela je Mora i zaključila da sada moraju pričekati rezultate tih pretraga.
