Seksualno nasilje nad australskom djecom naglo je ubrzano od pandemije, pokazalo je istraživanje Sveučilišta u Sydneyju objavljeno u srijedu u medicinskom časopisu JAMA Network Open. Znanstvenici su očekivali da će stope seksualnog napada na australsku djecu pasti, no rezultati su pokazali suprotno.
Istraživanje je obuhvatilo analizu podataka prikupljanih desetljećima iz više australskih izvora, među kojima su nacionalni podaci policije o napadima, podaci o hospitalizacijama te podaci o zaštiti djece iz triju nacionalnih agencijskih baza podataka. Utvrđen je značajan porast nasilja nad djecom između 2014. i 2024. godine.
Studija je zabilježila stalni porast stopa seksualnih napada na djevojčice u dobi do devet godina od 2,8 posto godišnje, dok je za djevojčice u dobi od 10 do 17 godina zabilježen porast od 4,2 posto. Stopa seksualnog napada među dječacima u dobi od 10 do 17 godina naglo je ubrzala nakon 2021. godine, i to za 15,7 posto. Nasilje povezano s obiteljskim nasiljem pokazalo je stabilne do umjerenih porasta prije 2021., nakon čega slijede strmi porasti. Hospitalizacije povezane s napadima i zlostavljanje djece uglavnom su bili stabilni.
Voditeljica istraživanja dr. Lucy Grummitt izjavila je da su istraživači očekivali da će stopa nasilja nad djecom pasti, s obzirom na dokaze zabilježene u drugim visokorazvijenim zemljama tijekom posljednjeg desetljeća u vezi sa zaštitom djece. Kazala je da je suprotan nalaz nemoguće pripisati jednom čimbeniku te da on pokazuje potrebu za pristupom koji neće biti toliko rascjepkan.
Prema njezinim riječima, svi različiti odjeli uključeni u širu sliku nasilja nad djecom usredotočeni su na jedan konkretan podskup. Istaknula je i da ne postoji posve jasna slika o tome čemu su mladi izloženi i kako se to promijenilo tijekom posljednjeg desetljeća. Grummitt je kazala da je nasilje nad djecom pitanje ljudskih prava te da praćenje ne bi smjelo pasti na samo jedno vladino tijelo. Ocijenila je da je riječ o pitanju za cijelu vladu, a podaci i praćenje to trenutačno ne odražavaju.
Porast se može pripisati nizu čimbenika, među kojima su nejednakost dohotka i "manosfera". Istraživači su utvrdili da je nejednakost dohotka u Australiji na najvišoj razini u 20 godina, sa znatnim porastima od 2021. godine. Vladine naknade za gospodarsku pomoć, poput australske sheme JobKeeper, završile su u ožujku 2021. Pomak u rodnim normama i internetskim kulturama također može igrati ulogu. Tradicionalni rodni stavovi koji favoriziraju mušku autoritet u kućanstvu vraćaju se među mladim muškarcima, a širenje mizoginih internetskih zajednica i širih narativa toksične muškosti povezuje se s neprijateljstvom prema ženama i djevojčicama.
Porast prijavljivanja zbog rastuće svijesti također može djelomično objasniti višu stopu nasilja. Grummitt je kazala da je za istraživače bilo frustrirajuće otkriti da u nekim slučajevima nedostaju čitavi skupovi podataka koje su se nadali upotrijebiti u triangulaciji. Nedostajali su podaci o zlostavljanju djece za jednu godinu za NSW i Queensland, a podaci o nasilju povezanom s obiteljskim nasiljem za Queensland, Victoriju i Zapadnu Australiju bili su nepotpuni. Dodala je i da postojeći podaci nisu bili izravno usporedivi među saveznim državama.
Grummitt je kazala da se podaci o obiteljskom i domaćem nasilju poboljšavaju, ali je ocijenila "prilično upečatljivim" da 2024. godine, kada su završili s izvlačenjem podataka, još nisu postojale nacionalno usklađene definicije. Istraživači upozoravaju da nalazi pokazuju hitnu potrebu za sprječavanjem patnje djece.
