Sve veći broj mladih ljudi završava u bolnicama zbog teških bolesti jetre, upozorava novo izvješće instituta Burnet koje je naručila Zaklada za istraživanje alkohola i edukaciju (Fare). Bolnička primanja povezana s alkoholom i dalje su iznad razina prije pandemije, nakon što su vrhunac dosegnula tijekom covid-lockdowna.
Izvješće je analiziralo gotovo dva desetljeća zdravstvenih podataka iz Victorije. Obuhvaćeno je 4.111 bolničkih primanja u razdoblju od 1. siječnja 2017. do 30. lipnja 2024., kao i klinički podaci od 1. siječnja 2010. do 30. lipnja 2024. Kada su u ožujku 2020. počeli covid-lockdowni, liječenje alkoholnog hepatitisa naglo je poraslo. Liječenje je i dalje znatno iznad razina prije pandemije.
Voditeljica istraživanja, profesorica Jessica Howell, kazala je da je porast povezan s nizom čimbenika vezanih uz 'opći stres' i 'neizvjesnost' lockdowna. Istaknula je da izvješće 'ne može konkretno razlučiti uzroke', ali je napomenula da se dostupnost alkohola povećala jer se mogao naručiti dostavom na kućnu adresu, što je, kako je rekla, 'stvarno dovelo do eskalacije'.
Muškarci su činili većinu slučajeva, 62,5 posto primanja zbog hepatitisa povezanog s alkoholom, no zabilježen je 'oštar porast' među ženama. Howell je porast prekomjernog pijenja kod žena pripisala stresu tijekom covida, osobito kod onih koje su bile primarne skrbnice i istodobno vodile brigu o školi, poslu i kući. Dodala je i da je manji dio žena bio kod kuće izložen riziku od nasilnih situacija u obitelji te da zbog lockdowna nisu mogle pobjeći.
Prema podacima, 14 posto osoba primljenih zbog alkoholnog hepatitisa u cijeloj državi bilo je mlađe od 35 godina. Izvješće upozorava da je značajan udio osoba s teškom bolešću jetre povezanom s alkoholom mlađi od 40 godina.
James O'Beirne, profesor hepatologije u bolnici Sunshine Coast i na Sveučilištu Griffith, rekao je da vjeruje kako bi se ti trendovi 'nedvojbeno' mogli prepoznati i u drugim državama i teritorijima uz daljnja istraživanja. Anegdotalne dokaze takvog trenda primijetio je i u vlastitom radu. 'Svaki tjedan na odjelima imamo ljude mlađe od 50 godina s vrlo uznapredovalom bolešću jetre i komplikacijama ciroze', rekao je O'Beirne. 'Vidimo ljude koji se primaju u tridesetima s teškom bolešću jetre.'
O'Beirne je istaknuo da se čini kako su žene osjetljivije na bolest jetre od alkohola nego muškarci zbog manje tjelesne građe. Iako je točno da mladi općenito piju manje alkohola, postoji podskupina koja pije znatno više, rekao je. 'Mala manjina mladih zapravo pije ogromne količine alkohola', kazao je O'Beirne. Izrazio je strah da promjena navika pijenja mladih žena 'vodi vrlo uznapredovaloj bolesti jetre u ranijoj dobi'. Dodao je da je općeprihvaćeno da žene sada piju mnogo više nego prije te da koncept 'wine o'clock' koji se viđa na društvenim mrežama potiče normalizaciju redovitog pijenja.
Howell je rekla da se brojke 'nisu vratile na normalu' i da se boji da se možda neće vratiti jer je uspostavljena 'nova osnovna razina primanja zbog alkoholnog hepatitisa'. Ayla Chorley, glavna izvršna direktorica Fare, kazala je da izvješće 'iznosi na vidjelo da je šteta povezana s alkoholom vrlo stvarna'. 'Šteta od alkohola je na ulicama, ispred noćnih klubova i pubova, a sada vidimo da se događa i u domu', rekla je Chorley.
Naglasila je da nalazi upućuju na potrebu većih mjera smanjenja štete, uključujući ograničenja dostupnosti alkohola, regulaciju i marketing. Dodala je da je alkoholna industrija vrlo uspješno individualizirala to stanje, govoreći da je odgovorno pijenje osobni izbor, čime se umanjuju društvena očekivanja i kulturne norme oko konzumacije alkohola. Ljudi se pitaju: 'Jesam li nešto pogriješio? Što nije u redu sa mnom? Zašto ne mogu prestati?', rekla je Chorley, dodajući da to 'apsolutno nije njihova krivnja'. Alkohol je, zaključila je, štetan proizvod, 'adiktivan po dizajnu i po svojoj prirodi'.
