U Barceloni su izbili sukobi između skupina prosvjednika i policije nakon što je nekoliko desetaka tisuća ljudi sudjelovalo u prvom općem štrajku u Španjolskoj u posljednjih 14 godina. Štrajk su sazvali glavni sindikati zbog stanovanja i visokih troškova života.
U glavnom gradu Madridu demonstracijama se pridružilo oko 120.000 ljudi, dok je u Barceloni izašlo više od 50.000 sudionika. Snimke su prikazale maskirane muškarce kako pale kante za smeće i razbijaju izloge trgovina, a policija je ispaljivala suzavac. Promet i druge javne službe diljem Španjolske suočili su se s ozbiljnim poremećajima.
Španjolci trebaju glasovati na parlamentarnim izborima 29. studenoga. Čelnik velikog sindikata UGT Pepe Álvarez rekao je da je štrajk bio uspješan uz "masovno" sudjelovanje, dok je Unai Sordo iz sindikata CC OO ocijenio odaziv "vrlo značajnim". U središtu Barcelone u srijedu navečer bila je jaka policijska prisutnost, s policajcima u kacigama i sa štitovima za nerede. Neki od nereda odvijali su se u Passeig de Gràcia, blizu ikonične Plaça de Catalunya u središtu grada. Mali požari gorjeli su nasred ulica gdje su izbili neredi. Lokalni mediji izvijestili su da je skupina ljudi ispalila vatromet prema policiji i opljačkala trgovine, uključujući Lego trgovinu. Prosvjednici su također viđeni kako pokušavaju ući u Apple Store. Ranije tijekom dana došlo je do velikih poremećaja oko Madrida i Barcelone, s prometom zaustavljenim na nekoliko glavnih cesta. Ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je da su deseci ljudi uhićeni zbog raznih incidenata. Španjolski izvještaji naveli su da su agencije za nekretnine zabilježile napade na svoje urede. Prosvjednik u Madridu rekao je za Reuters: "Potpuno smo zaustavili grad." Drugi prosvjednik rekao je za Reuters da postoji široka podrška općem štrajku. Još jedna prosvjednica, 37-godišnja učiteljica Olga Domingo, rekla je da prosvjeduje jer vlada "nastavlja rezati" i "situacija sa stanovanjem je nečuvena. Trenutni troškovi života u odnosu na plaće potpuno su neodrživi".
Štrajk su potaknuli rašireni prosvjedi zbog pristupačnog stanovanja i rastućih troškova života, nakon deložacije 87-godišnje Maricarmen Abascal iz stana u Madridu u kojem je živjela sedam desetljeća. Maricarmen Abascal umrla je u bolnici tjednima kasnije. Cijene najma u glavnom gradu porasle su posljednjih godina. Mjesečni trošak stana od 50 četvornih metara u Madridu u listopadu je u prosjeku iznosio 1.170 eura, prema portalu za nekretnine Idealista. Prosječna bruto mjesečna plaća u Španjolskoj iznosi oko 2.460 eura.
Socijalistički premijer Pedro Sánchez sazvao je izvanredne izbore prošlog mjeseca nakon što parlament nije odobrio njegov plan reforme stanovanja. Španjolska nije održala opće štrajkove od 2012., pod konzervativnom vladom Mariana Rajoya. Sánchez i njegovi ministri poticali su radnike da prekinu rad i zahtijevaju pristupačno stanovanje. Sánchez je napisao na društvenim mrežama: "Vaš osmosatni radni dan. Vaša mirovina. Vaše javno zdravstvo… To su bila kolektivna osvajanja." Konzervativna Narodna stranka (PP) optužila je vladu da pokušava iskoristiti štrajk u izborne svrhe. Čelnik PP-a Alberto Núñez Feijóo nazvao je opći štrajk "besmislicom", a sindikate "mafijom" i "smećem". Feijóova stranka vodi u anketama. Glasnogovornik stranke Miguel Tellado optužio je vladu da iskorištava štrajk kako bi upozorila birače da ne dopuste formiranje desničarske vlade. Sánchez je ovog tjedna za španjolsku televiziju rekao: "Ono što je besmislica jest dovoditi u pitanje prava radnika na štrajk."
Gonzalo Álvarez, 27-godišnjak, bio je među sudionicima općeg štrajka, obilazeći različite punktove u središtu Madrida. Gonzalo Álvarez radi u prodaji i volontira za stambeni sindikat koji pokušava zaštititi stanare i osvijestiti ih o njihovim pravima. Gonzalo Álvarez rekao je za BBC da je deložacija Maricarmen Abascal krajem rujna "bila mala iskra" koja je potaknula ovaj prosvjed. Álvarez je poznavao 87-godišnjakinju, koja se suočila s utrostručenjem najma pod novim vlasnicima. Álvarez unajmljuje mali stan s jednom spavaćom sobom sa svojom djevojkom, dentalnom higijeničarkom, u južnoj četvrti Arganzuela. Par zajedno plaća 1.000 eura, što znači da svatko troši oko polovice svoje plaće na stanovanje, čak i prije drugih računa. Potpredsjednik CEOE, najvećeg španjolskog poslovnog udruženja, Miguel Garrido, kritizirao je štrajk, žaleći se da tvrtke nemaju mnogo veze s cijenom stanovanja. Miguel Garrido rekao je: "Ovo nije štrajk iz radnih razloga, nego političkih, i usko je povezan s prijevremenim raspisivanjem izbora." Demonstracije su planirane u nekim od najvećih španjolskih gradova kasnije tijekom dana.
