U jugoistočnoj Nigeriji, u naselju Awka-Etiti, lokalna zajednica provodi aktivnosti na zaštiti lešinara unutar svete šume. Ova mjera usmjerena je na očuvanje vrste koja je u Zapadnoj Africi suočena s ekstremnim pritiskom zbog lova potaknutog tradicionalnim vjerovanjima. Lešinari obavljaju ključnu ulogu u prirodnim ciklusima djelujući kao prirodna obrana protiv širenja bolesti, no njihova prisutnost sve je rjeđa na kontinentu.
Središte zaštite je sveta šuma koja okružuje svetište posvećeno božanstvu Nguma. U središtu tog područja nalazi se drevno drvo koje, prema lokalnim uvjerenjima, nadzire zajednicu stoljećima i predstavlja duhovni dom svetišta. Iako je Awka-Etiti uglavnom kršćanska zajednica, dio stanovništva i dalje poštuje određene tradicionalne prakse u kojima lešinari imaju značajnu ulogu.
Napore za zaštitu ovih ptica predvodi Chukwuemeka Igwe, lokalni aktivist kojeg stanovnici nadimkom zovu "Kralj lešinara". Igwe, koji djeluje kao volonter, za BBC je izjavio da ljudi izbjegavaju prilaziti svetištu jer vjeruju da zlo ne može zadesiti osobu koja se nalazi na tom području. Ta vjerovanja, prema njegovim riječima, čine mjesto sigurnim utočištem jer nitko ne napada ptice koje se nasele na svetištu.
Primjer Awka-Etiti pokazuje kako lokalna zajednica može uspostaviti ravnotežu između vjerskih uvjerenja i očuvanja prirode. Čuvanje svetog drveta i svetišta Nguma postalo je simbol otpora nestajanju lešinara, pružajući im zaštitu u regiji gdje su inače meta lovaca zbog vjerovanja u njihove duhovne moći.
