Američki potpredsjednik JD Vance pozvao je kolege republikance da prestanu kukati zbog kontroverzne napadačke reklame u utrci za guvernera Ohija. Riječ je o spotu u kojem Donna Arthur, majka demokratske kandidatkinje Amy Acton, svoju kćer naziva lažljivicom.
Vance, bivši senator Ohija, rekao je da mu je bilo pomalo odvratno slušati kritike članova vlastite stranke. Na pitanje BBC Newsa smatra li reklamu primjerenom, odgovorio je da to nije njegova briga te da je njegova briga tko će upravljati sljedećom generacijom američke vlade. Dodao je da mu je pomalo odvratno što članovi njegove stranke kukaju više o toj reklami nego o onome što kongresni demokrati žele učiniti Sjedinjenim Državama.
Vance je vodio kampanju u Ohiju za Viveka Ramaswamyja, republikanskog kandidata za guvernera, i kasnije je na skupu branio reklamu. Kazao je da su mediji i demokrati u Ohiju opsjednuti jer je Ramaswamy imao smjelosti emitirati TV spot koji Amy Acton naziva lažljivicom.
Reklama s Donnom Arthur inicijalno je u ponedjeljak navečer objavljena na društvenim mrežama, a u početnoj verziji nije bilo navedeno tko ju je platio ili odobrio. Ramaswamy je u utorak potvrdio da reklama dolazi iz njegove kampanje, koja je preuzela zasluge za njezino emitiranje i platila milijune za prikazivanje diljem države. Obećao je potrošiti 4 milijuna dolara (2,9 milijuna funti) na daljnje emitiranje reklame.
U reklami Donna Arthur kaže da je njezina kći lagala cijeli život, ali se ne spominje da je Arthurov suprug bio optužen za silovanje Acton dok je bila dijete. Acton i njezin brat oduzeti su iz skrbništva svoje majke kada je njezin očuh Cledith Arthur uhićen i optužen 1978. godine. Acton je u intervjuu za The Vindicator rekla da je tada posljednji put razgovarala s majkom. Arthurovi su pobjegli iz Ohija, a Cledith Arthur nikada nije bio procesuiran zbog optužbe za silovanje te je umro 2004. godine.
Potez je izazvao dvostranačku osudu. Actonin brat Philip Stearns rekao je da je pretvaranje navodnog seksualnog napada u političku poantu odvratno nisko. Actonin tim u utorak je objavio vlastitu kampanjsku reklamu u kojoj Stearns prepričava zlostavljanje u djetinjstvu i kaže da je Amy uvijek prošla najgore. U 30-sekundnom isječku poručuje: 'Sramota za Viveka', dodajući da je to prezir koji Vivek ima prema Amy i prema Ohiju.
Bivša guvernerka Južne Karoline Nikki Haley rekla je za Ramaswamyja da je loš čovjek i da je sramota što se izvlači. Ohio senator John Husted, koji se kandidira za reizbor, rekao je Associated Pressu da on ne bi emitirao tu reklamu. Ohio Secretary Frank LaRose, koji se kandidira za državnog revizora, također se usprotivio reklami, rekavši WSYX-TV u Columbusu da kandidati odgovaraju za svoje reklame i da vjerojatno ne bi emitirao takvu reklamu, ali da svaki kandidat donosi vlastitu odluku.
Predsjednik Donald Trump u srijedu je na pitanje o reklami rekao da ne zna ništa o tome. Kazao je da je čuo da je majka jako krenula protiv kćeri te da je vrlo neobična situacija da majka toliko mrzi kćer, ali da ne misli da to ima ikakve veze s Vivekom.
David Lublin, profesor s American University's School of Public Affairs, rekao je BBC-u da su političke napadačke reklame postale intenzivnije i da su se granice rastegnule. Nije novo da se rodbina koristi protiv političkog protivnika, rekao je, spomenuvši članove obitelji koji su svjedočili protiv Roberta F. Kennedyja Jr. prije nego što je potvrđen za ministra zdravstva. No ovo je drugačijeg reda jer su otuđeni ne zbog politike nego zbog optužbe za silovanje, smatra Lublin. Vjeruje da su retorika i kampanje predsjednika Donalda Trumpa pomogli kao katalizator za grubljenje američkog političkog diskursa, spomenuvši trenutak kada je Trump ismijavao reportera u Ohiju s invaliditetom. Lublin očekuje da će se Ramaswamyjeva napadačka reklama obiti o glavu te da bi to mogao biti znak da kampanja očajnički želi preokrenuti zamah u sve konkurentnijoj utrci za guvernera Ohija.
Demokrat nije izabran za guvernera Ohija više od dva desetljeća, ali je Cook Political Report, nestranačka web stranica koja ocjenjuje i prati američke izbore, premjestila utrku iz 'naginje republikancima' u 'neizvjesno', što znači da nijedan kandidat nema jasnu prednost.
