Dugovi engleskih vijeća za podršku učenicima s posebnim obrazovnim potrebama i invaliditetom (Send) mogli bi u sljedećih 18 mjeseci dosegnuti 10 milijardi funti, upozorila je Mreža županijskih vijeća (CCN). Organizacija je predviđanja objavila u utorak, a rast duga pripisuje sve većoj potražnji za podrškom u engleskim školama.
Vlada je nedavno otpisala više od 5 milijardi funti povijesnih dugova Send vijeća. Vijeća predviđaju da će taj iznos ponovno akumulirati do travnja, a da će ga do 2028. udvostručiti. Bez ministarskog jamstva za otpis budućeg prekomjernog trošenja, upozoravaju da su izložena riziku bankrota kada se akumulirani dugovi vrate u knjige u travnju 2028.
Ubrzanje zahtjeva za planove obrazovanja, zdravlja i skrbi (EHCP) djelomično odražava žurbu roditelja i škola da osiguraju podršku prije nego što vladine promjene Send odredbi stupe na snagu. Riječ je o pravnim dokumentima dogovorenima između lokalnih vlasti i obitelji u Engleskoj. Oni detaljno opisuju potrebnu podršku za djecu i mlade do 25 godina te omogućuju pristup dodatnom financiranju ili mjestima u specijalnim školama. U siječnju je broj mladih s EHCP-ovima dosegnuo 718.000, što je porast od 12,5 posto tijekom proteklih 12 mjeseci i najveći godišnji rast otkako su planovi uvedeni 2014. Dodatnih 1,3 milijuna mladih ima identificirane posebne potrebe prema službenim podacima.
Fonagy izvješće, koje je naručila vlada i objavljeno prošlog tjedna, utvrdilo je da je porast tih stanja stvaran i da uzrokuje patnju mnogima koji ih imaju. Zaključilo je i da bi potražnja za podrškom bila neodrživa bez uvođenja novih načina upravljanja pritiskom na javne usluge. Rast EHCP-ova "znatno je nadmašio kapacitet" obrazovnog sustava za odgovor. Od 105.300 zakonskih procjena provedenih u 2024., 94 posto rezultiralo je dodjelom EHCP-a.
Glasnogovornica CCN-a za Send Linden Kemkaran izjavila je da se deficiti nisu akumulirali jer su vijeća odabrala nerazumno trošiti. Uzrok je, rekla je, ispunjavanje brzo rastuće zakonske potražnje bez odgovarajućeg financiranja. Ustvrdila je da će porezni obveznici i lokalne zajednice na kraju snositi posljedice te da će djeca i mladi biti suočeni sa sve dužim čekanjima na podršku. Prema njezinim riječima, novi ministri trebat će pružiti sigurnost da će isporučiti puni paket reformi.
Vladine reforme imaju za cilj postupno zamijeniti trenutni sustav u Engleskoj inkluzivnijim pristupom Send podrške u redovnim školama. Ministri su pristali platiti 90 posto dugova Send engleskih vijeća prve razine akumuliranih do ožujka 2026. No nejasno je u kojoj će mjeri budući dugovi biti pokriveni. Prethodno su rekli da će buduća podrška za dug biti "prikladna i proporcionalna", ali da "neće biti neograničena". CCN je priopćio da bi sve manje od ministarske obveze plaćanja 90 posto budućeg duga Send bila "financijska katastrofa" za vijeća. Neka bi se suočila s problemom solventnosti čak i ako bi zadržala samo 10 posto svojih dugova.
Javno dostupna interna izvješća lokalnih vlasti pokazuju da brojna predviđaju prekomjerno trošenje veće od 100 milijuna funti samo u razdoblju 2026-27. Županijsko vijeće Hampshirea predviđa deficit od 200 milijuna funti za ovu godinu. Među ostalim vijećima su Surrey, East Sussex, Kent, Worcestershire i Norfolk county councils. Mnoga vijeća predviđaju godišnja dvoznamenkasta povećanja tijekom sljedeće tri godine. Nekoliko ih procjenjuje da će po trenutnim stopama povećanja gotovo jedan od 10 učenika imati EHCP do 2029.
