U Novom Marofu jučer je obilježena 35. obljetnica oslobođenja vojnog skladišta Varaždin Breg – Banjščina. Tom prigodom obilježeni su Dan branitelja Grada Novog Marofa i početak borbenih aktivnosti 3. bojne 104. brigade Hrvatske vojske.
Program obilježavanja započeo je svetom misom za poginule i umrle hrvatske branitelje u Crkvi sv. Antuna Padovanskog. Nakon mise uslijedio je mimohod do Križa, gdje su položeni vijenci i zapaljene svijeće u znak počasti hrvatskim braniteljima. Kod Kulturnog centra 'Ivan Rabuzin' potom je održan svečani skup, kojemu su nazočili branitelji, predstavnici udruga proizašlih iz Domovinskog rata, predstavnici Grada Novog Marofa te brojni uzvanici i građani. Obilježavanje je završilo zajedničkim druženjem uz vojnički grah.
Obilježavanju je nazočio Dragutin Smoljanec, umirovljeni časnik Hrvatske vojske koji je zapovijedao akcijom oslobođenja Banjščine. Izjavio je da se obilježava 35 godina od osvajanja velikog vojnog skladišta na Banjščini, koje se dogodilo 19. rujna 1991. godine, te da se 19. rujna slavi kao Dan branitelja Grada Novog Marofa. Poručio je da ovom proslavom žele odati počast poginulim braniteljima i njihovim obiteljima te svim braniteljima Grada. Istaknuo je i da je ovaj uspjeh značio trenutačno poboljšanje opremljenosti Hrvatske vojske diljem države, a da je padom skladišta Banjščina lakše pao korpus u Varaždinu i vojarne u sjeverozapadnoj Hrvatskoj. Čestitao je braniteljima Visokog, Brezničkog Huma, Ljubešćice, Varaždinskih Toplica i Novog Marofa uz poruku: 'Da se ne zaboravi!'
Obilježavanju je prisustvovao i brigadni general u mirovini Vjeran Rožić, izaslanik Hrvatskog generalskog zbora, koji je pozdravio sve prisutne u svoje osobno ime i u ime Zbora. Rožić je bio aktivni sudionik dana rata koji su uključivali događaje oko oslobođenja Banjščine te pad 32. varaždinskog korpusa JNA. U tim događajima sudjelovali su pripadnici 3. novomarofske bojne, Policijske uprave, Odreda Narodne zaštite i Specijalne jedinice policije 'Roda'.
Rožić je izjavio da se Novi Marof i žitelji mogu ponositi doprinosom koji su dali njihovi borci. Naglasio je da su branitelji iz Novog Marofa najveći doprinos dali na bojištima u okolici Dubrovnika, u zapadnoj Slavoniji kod Lipika i Pakraca te u 'Oluji', gdje su neki od njih i poginuli. Zahvalio je gradonačelniku Siniši Jenkaču što svojim radom i zalaganjem doprinosi očuvanju uspomena na poginule i na one koji su oslobođenjem Banjščine izveli herojsko djelo. Ocijenio je da je oslobođenje Banjščine bila prekretnica u Domovinskom ratu te da je nakon njega, prema službenim procjenama, sedam puta povećana vojna moć Hrvatske vojske, a vrijednost borbene tehnike i naoružanja procijenjena je na oko 700 milijuna do milijardu tadašnjih dolara.
Gradonačelnik Novog Marofa Siniša Jenkač naglasio je da se obilježavanjem Dana branitelja čuva uspomena na ljude i događaje koji su obilježili početak stvaranja slobodne Hrvatske. Izjavio je da se s ponosom i zahvalnošću prisjećaju svih hrvatskih branitelja koji su sudjelovali u obrani njihova kraja i Domovine. Oslobođenje Banjščine, kazao je, bio je važan događaj koji je pokazao odlučnost i hrabrost njihovih ljudi te je imao značaj i za daljnji tijek događanja na području Varaždina i sjeverozapadne Hrvatske. Poručio je i da je obveza čuvati istinu o tim danima, odavati počast poginulim i umrlim braniteljima te mladim generacijama prenositi vrijednosti na kojima je stvarana slobodna Hrvatska.
