Powerhouse Parramatta, novi muzej u zapadnom Sydneyu, otvara se u subotu. Riječ je o projektu vrijednom 915 milijuna dolara koji je nazvan "Operom zapadnog Sydneya", a javnosti će se predstaviti s pet novih izložbi i festivalom otvaranja koji traje 23 dana.
Zgrada se ističe bijelim rešetkastim egzoskeletom sastavljenim od 1.300 pojedinačnih dijelova, koji obavija 30.000 četvornih metara unutrašnjeg prostora. Čelični egzoskelet obavija dva tornja i izgrađen je od 12.000 tona čelika. Muzej se može pohvaliti masivnim izložbenim prostorima bez stupova, visine do 18 metara, uključujući i najveći takav prostor u Australiji. Dizajnirali su ga Moreau Kusunoki i Genton, a unutarnji zidovi prekriveni su blagim, teksturiranim slojem izrađenim od 600.000 zgnječenih ljuštura kamenica, lokalno i održivo nabavljenih.
Ovaj ogranak muzeja najavljen je još 2014. godine, no projekt je pratio i glasan otpor dijela bivših zaposlenika i članova uprave. Oni su izražavali zabrinutost da se matična lokacija u Ultimu zanemaruje u korist novog infrastrukturnog projekta, tvrdeći da se muzej udaljava od svoje osnovne djelatnosti prema suvremenoj umjetnosti i događanjima. Cijena od 915 milijuna dolara također je bila pod povećalom, a istraga riznice Novog Južnog Walesa o navodima o upravljanju i praksama nabave je okončana. Krajem kolovoza, 10 tjedana prije planiranog otvaranja, glavna izvršna direktorica Lisa Havilah razriješena je dužnosti dok je istraga bila u tijeku.
Unatoč kontroverzama, muzej otvara s bogatim programom. Festival otvaranja nudi predstave, zabave, razgovore, projekcije i radionice, a 65 posto programa je besplatno. Pet izložbi uključuju posvetu svemiru i letu, proslavu trgovačkog centra, dječju izložbu tematski vezanu uz mrak, te predstavljanje britanske dizajnerice Es Devlin. Među zanimljivostima je i rekonstrukcija fontane iz povijesnog trgovačkog centra Roselands, obnovljeno dizalo iz 1920-ih koje prevozi posjetitelje s pristupačnosnim potrebama između izložbenih etaža, te duginih boja walk-in instalacija američkog svjetlosnog umjetnika Jamesa Turrella na vrhu tornja.
U prostorima se nalazi više od 1.600 muzejskih predmeta iz zbirke od 500.000 komada, a prate ih otprilike isto toliko posuđenih eksponata. Središnja izložba otvaranja je Task Eternal, smještena u glavnoj dvorani od 2.000 četvornih metara s stropovima visine 18 metara. To je jedina izložba otvaranja za koju odrasli plaćaju ulaznicu – 30 dolara, odnosno 20 dolara za studente i umirovljenike, dok je za osobe od 16 godina i mlađe ulaz besplatan. Izložba okuplja predmete iz zbirke Powerhousea, posudbe, narudžbe i književne tekstove, uključujući ulomke američkog znanstvenofantastičnog pisca Teda Chianga. Njegova priča Tower of Babylon inspirirala je strukturu izložbe, uključujući cik-cak toranj kojim se posjetitelji uspinju i spuštaju. Među glavnim eksponatima su nježne skice Leonarda da Vincija, bumerang prikupljen iz Burramatte/Parramatte početkom 19. stoljeća i "boilerplate" (testni model) komandnog modula Apolla iz 1960-ih.
