Radionicom »Bakalar: od Norveške do Istre« započeo je jesenski ciklus kulinarskih radionica Edukacijskog gastronomskog centra Istre. Događaj je održan na Gortanovom brijegu u Pazinu, uz sudjelovanje Marija Mihelja, brenda Baccala della Mamma i norveških proizvođača suhog bakalara.
Radionice su namijenjene stručnom usavršavanju djelatnika u ugostiteljstvu, hotelijerstvu i turizmu, a Centar djeluje u sklopu Agencije za ruralni razvoj Istre. Do sada je kroz 282 edukacijsko-kuharske radionice ugostio više od tri tisuće polaznika iz Hrvatske i inozemstva te 58 domaćih i međunarodnih mentora. Direktor AZRRI-ja Igor Merlić izjavio je da deset godina provode radionice s kojima se ponose, istaknuvši da je gastronomija drugi motiv dolaska u Istru. Karmen Gašparini, članica Upravnog odbora Obrtničke komore Istarske županije, naglasila je da svojim članovima sufinanciraju 50 posto cijene sudjelovanja na radionicama. Presici je prisustvovala i Sara Blašković, članica Nadzornog odbora AZRRI-ja.
Prva radionica povezala je ljude koji poznaju različite faze puta bakalara: od odabira ribe i prirodnog sušenja na Lofotima, preko prerade u Istri, do kreativne pripreme u profesionalnoj kuhinji. Olaf Johan Pedersen, predstavnik norveških proizvođača, približio je posebnosti proizvoda Tørrfisk fra Lofoten, koji nosi europsku zaštićenu oznaku zemljopisnog podrijetla. Baccala della Mamma predstavio je poveznicu norveške sirovine s istarskom tradicijom pripreme bakalara mantecato. Aleksandar Stefanov, direktor firme »Milena« d.o.o., brenda Baccala della Mamma, kazao je da mu je drago da su Norvežani prepoznali njihovu proizvodnju tako da mogu prodavati svoje proizvode pod njihovim certifikatom. Objasnio je i da sezona bakalara u Istri počinje s berbom grožđa, nastavlja se s berbom maslina kada primjećuju porast prodaje i proizvodnje, potom dolazi Martinje i prodaja sve više raste prema Božiću kada je njihova najveća sezona. Gotovo 30 posto njihove godišnje proizvodnje otpada na vrijeme božićnih blagdana.
Mario Mihelj kulinarskom je dijelu pristupio kroz istraživanje tehnika, tekstura i kombinacija okusa koje bakalaru otvaraju nove mogućnosti na jelovniku. Pripremio je sarmice od kelja punjene s bakalarom mantecato i kuhanim bakalarom, slanutak s bakalarom, s komadićima mladog kupusa i jednim malim žličnjakom mantecata i maslinovog ulja, te donio pozdrav iz kuhinje, malu hrskavu pralinu s kremom od bakalara i pikantnim džemom od cherry rajčica, đumbira i cimeta.
Do kraja studenoga slijedi još deset radionica. Blanka Sinčić Pulić 2. studenog posvetila se kreativnoj prezentaciji hrane za kuće za odmor, domaćinstva i OPG-ove. Davor Arnautović, chef restorana Vila Muhr u Bohinju, 3. studenog predstavio je svoj pristup kreativnoj kuhinji. Nika Čavlović, slastičarka zagrebačkog restorana ManO2, 9. studenog pokazat će mogućnosti suvremenog restoranskog slastičarstva. Mario Mihelj 10. studenog vraća se s istarskim kozjim sirom, oko kojeg će osmisliti cijeli meni, od predjela do deserta. Robert Perić 11. studenog vodit će radionicu o marmeladama i konfiturama te njihovoj primjeni u slatkim i slanim jelima, a 18. studenog predstavit će tehniku agrodolce. Franko Milotić i Matija Bogdan 12. studenog usporedit će dva generacijska i kulinarska pristupa istarskom kozliću. Annamaria Kolić 16. studenog približit će kreativne mogućnosti kuhinje istarske konobe. Stiven Vunić, chef i vlasnik Zijavice u Mošćenićkoj Dragi, 25. studenog povezat će tartufe s jesenskim ulovom. David Skoko 27. studenog zaključit će program radionicom »Lignja bez granica«.
