Taine Basham prvi put nakon četiri godine započet će utakmicu za Wales u međunarodnom susretu. Vezni igrač broja osam zamijenit će ozlijeđenog Aarona Wainwrighta u dvoboju protiv Novog Zelanda u sklopu Nations Championshipa, u subotu u 14:10 po GMT-u na stadionu Principality u Cardiffu.
Wainwright je protiv Japana zadobio lakšu ozljedu lista te je cijeli tjedan proveo u zaštitnoj čizmi. Njegov nastup protiv Australije i dalje je neizvjestan. Basham je u reprezentaciju pozvan nakon što se istaknuo igrama za Cardiff, a posljednji nastup za Wales ostvario je kao zamjena na Šest nacija 2024. protiv Engleske. Njegov posljednji početni nastup u međunarodnoj utakmici bio je 2022. protiv Engleske, a ovo će mu biti tek drugi put da započne utakmicu na poziciji broja osam.
Izbornik Steve Tandy napravio je ukupno četiri promjene u početnoj postavi. Umjesto Cardiffovog krila Alexa Manna starta James Botham, dok Jac Morgan zaokružuje treću liniju. Krilo Josh Adams izostavljeno je iz sastava unatoč tome što je nastupio protiv Japana. Prednost je dobio Gabriel Hamer-Webb, krilo Leicestera, kojemu će ovo biti tek drugi nastup za Wales nakon što je startao u porazu od Škotske na Šest nacija u veljači. Hamer-Webb ima 26 godina, a nedavno je postigao hat-trick protiv Saracensa u Premiershipu.
Adams, koji ima 31 godinu, prije susreta s Japanom zabilježio je samo jedan početni nastup za Cardiff. Na poziciji zaključanog igrača Adam Beard ulazi umjesto Bena Cartera; Beard ima 30 godina, osvojit će 69. nastup za reprezentaciju, a prošlog vikenda igrao je za svoj francuski klub Montpellier.
Wales traži poboljšanje u liniji auta nakon što je protiv Japana izgubio šest lopti na vlastitom ubacivanju. Momčad Davea Rennieja nastavlja natjecanje u Nations Championshipu nakon pobjede od 43:21 protiv Škotske u Edinburghu prošlog vikenda. Wales nije pobijedio Novi Zeland od 1953. godine, a All Blacksi dobili su posljednja 34 međusobna susreta te su na tri prethodna gostovanja u Cardiffu postizali više od 50 poena.
Saleov prop Tomas Francis izbačen je iz pogona do kraja sezone zbog ozljede, a u sastav je pozvan Cardiffov tight-head Keiron Assiratti. Među zamjenama su imenovani Taine Plumtree, Gareth Thomas i Dillon Lewis, dok Rhys Carre nije u 23 igrača za utakmicu.
Sastav Walesa: Murray; Rees-Zammit, E James, Llewellyn, Hamer-Webb; Costelow, Tomos Williams; N Smith, Lake (kapetan), Griffin, D Jenkins, Beard, Botham, Morgan, Basham. Zamjene: Elias, G Thomas, D Lewis, Carter, Plumtree, Morgan-Williams, Edwards, Hennessey.
