Wales će u subotu, 14. studenoga, na Principality Stadiumu u Cardiffu ugostiti Novi Zeland u Nations Championshipu, s početkom u 14:10 po GMT-u. Cilj domaće momčadi je da ostatak svijeta obrati pozornost na nju u dvoboju s All Blacksima, koji su u usponu forme.
No kladionice ne vjeruju u iznenađenje. Kvota na pobjedu Walesa iznosi 20 prema 1, a vjerojatniji ishod je 35. uzastopni poraz od Novog Zelanda. Velška nevolja tako ulazi u 74. godinu od posljednje pobjede u prosincu 1953. Ulaznice su za ovaj susret još dostupne.
Wales je prije ovog dvoboja jedva svladao Japan rezultatom 28:21. Prije godinu dana u 48. minuti protiv Novog Zelanda rezultat je bio samo 24:21, a Wales je u porazu postigao četiri eseja — Tom Rogers tada je ušao u povijest hat-trickom, dok je Louis Rees-Zammit dodao esej akrobatskim završetkom. Rees-Zammit i full-back Blair Murray nastojat će nadograditi dobre partije protiv Japana, a pridružio im se i Gabriel Hamer-Webb, krilo Leicester Cityja u formi.
Izbornik Steve Tandy od dolaska na čelo momčadi 2025. ostvario je pobjede protiv Japana dvaput, Fijija i Italije. No protiv Novog Zelanda neće moći računati na ozlijeđenog osmog igrača Aarona Wainwrighta. U sastavu ostaje teška centarska veza Maxa Llewellyna i Eddieja Jamesa, a u momčad se vraća Adam Beard, zaključani igrač Montpelliera visok 6 stopa i 8 inča, kao pozivatelj u autu. Ben Carter, sukapetan Dragonsa, seli na klupu. Taine Basham, 27-godišnjak iz Talywaina, bio je velška zvijezda protiv Novog Zelanda 2021., a ovo će mu biti prvi start u testnom susretu od 2022. Aut je bio slab protiv Japana, što je dodatni razlog Beardova povratka.
Wales je u profesionalnoj eri, od 1995., samo dvaput završio unutar jednog rezultata od All Blacksa u 23 utakmice. Godine 2004. poraz je bio jedan poen razlike, uz loše upravljanje vremenom na kraju, a tada je Wales bio osmi na svjetskoj ljestvici. Taj poraz od 26:25 uslijedio je dva tjedna nakon poraza od Južne Afrike 38:36. Godine 2009. propuštena je prilika da se niz prekine remijem — zaključani igrač Jones bio je sustignut nakon presretanja, a potom je i aut u posljednjem trenutku propao. Posljednja velška pobjeda od pravog značaja bila je 40:6 protiv Australije u grupnoj fazi Svjetskog prvenstva 2023. pod Warrenom Gatlandom. Wallabiesi u Cardiff dolaze sljedeće subote u 20:10 po GMT-u.
Kapetan Walesa Dewi Lake poručio je: "Želimo se popeti na ljestvici, želimo se vratiti među prvih osam." Do početka Svjetskog prvenstva 2027. u Australiji ostaje 11 mjeseci, a vrijeme za stjecanje poštovanja momčadi koje tamo putuju s nadom u trofej polako istječe.
