Manchester City će u žalbi na odluku Premier lige tvrditi da je ključne sponzorske ugovore financirala vlada Abu Dhabija, a ne vlasnici kluba. To je ključni argument na kojem počiva žalba nakon što je klub proglašen krivim za kršenje financijskih pravila.
U utorak je potvrđeno da je neovisno povjerenstvo proglasilo City krivim po svim točkama optužnice koje se odnose na kršenja financijskih propisa Premier lige između sezona 2009-10 i 2017-18. Klub je više puta negirao krivnju i najavio namjeru da do petka podnese žalbu.
City je proglašen krivim da je umjetno napuhao prihode putem "lažnih" sponzorskih ugovora uz pomoć svojih vlasnika. Abu Dhabi United Group (ADUG) – privatna investicijska tvrtka koja pripada potpredsjedniku i zamjeniku premijera Ujedinjenih Arapskih Emirata šeiku Mansouru – navodno je doplaćivala vrijednost komercijalnih ugovora u sklopu "prikrivene sheme financiranja" u iznosu od 830,69 milijuna funti. To je, kako se tvrdilo, omogućilo klubu da se čini usklađenim s financijskim pravilima Premier lige i Uefe.
Izvori su za BBC Sport rekli da se očekuje da će City žalbenom vijeću reći kako ima dokaze da je novac usmjeren sponzorima dolazio od vlade Abu Dhabija, a ne od ADUG-a. Neovisno povjerenstvo odbacilo je taj argument kao "neistinit" u svojim nalazima, navodeći: "Zaključili smo da je to bilo 'objašnjenje' koje je klub skovao znatno nakon događaja u pokušaju da zamaskira i prikrije stvarnost prikrivene sheme financiranja."
City je ustvrdio da odluka povjerenstva sadrži "jasne materijalne pogreške, u pravu, načelu i činjenicama, te da nije sigurna". Mansour je član vladajuće obitelji Abu Dhabija i brat predsjednika UAE šeika Mohameda bin Zayeda Al Nahyana. ADUG je preuzeo City 2008. godine. Pravila Premier lige dopuštaju državnim tijelima da sponzoriraju klubove.
U subotu je predsjednik Cityja Khaldoon Al Mubarak govorio o "nepobitnim dokazima" za koje tvrdi da podupiru tvrdnje kluba o nevinosti. Glavni sponzor Cityja Etihad Airways priopćio je da razmatra pravne korake protiv Premier lige, tvrdeći da je objava nalaza povjerenstva imala "štetne implikacije... iako zrakoplovna kompanija nije imenovana u redigiranim objavljenim nalazima". Državna nacionalna zrakoplovna kompanija UAE-a navela je da "kategorički odbija svaki nalaz, zaključak ili implikaciju da je zrakoplovna kompanija ikada bila uključena u neprikladne komercijalne aranžmane".
Etihad je u vlasništvu suverenog fonda L'Imad kojim predsjeda prijestolonasljednik Abu Dhabija, sin predsjednika UAE-a. Premier liga odbila je komentirati kada ju je kontaktirao BBC Sport.
