France Football, organizator Zlatne lopte, pokrenuo je istragu nakon što su se pojavile sumnje u namještanje oklada na kripto-platformi Polymarket vezanih uz ovogodišnji izbor za najboljeg nogometaša svijeta. Organizatori su potvrdili da je istraga u tijeku, a o slučaju bi trebala biti obaviještena i francuska policija.
Prema istraživanju francuskog medija Upside, skupina od 12 računa pogodila je točan redoslijed prvih pet nogometaša u ovogodišnjem izboru. Riječ je o poretku u kojem je Zlatnu loptu osvojio Harry Kane, ispred Kyliana Mbappea, Laminea Yamala, Rodrija i Lionela Messija. Sporni računi na Polymarketu predvidjeli su upravo taj redoslijed: Kane, Mbappe, Yamal, Rodri, Messi. Svih pet prognoza pokazalo se točnima.
Na uloženih više od 264.000 dolara skupina od 12 računa zaradila je gotovo 200.000 dolara, odnosno oko 149.000 funti. Uplate su bile usmjerene i na konkretne plasmane pojedinih nogometaša, a ne samo na pobjednika.
Računi su, prema nalazima istraživanja, otvoreni u razdoblju od 1. do 20. listopada te su pokazivali vrlo slične obrasce ponašanja. Sedam računa nije sudjelovalo ni na jednom drugom tržištu klađenja, dok je šest računa prvu okladu postavilo samo 15 minuta nakon otvaranja. Zbog toga se pojavila sumnja da iza računa stoji ista osoba ili organizirana skupina koja je možda raspolagala povjerljivim informacijama prije službene objave rezultata. Istraživači smatraju da bi računi mogli biti povezani, iako zasad nije dokazano da iza svih stoji ista osoba.
Jedan od računa prvo je uplatio na Kaneovu pobjedu, a zatim prodao dio pozicije nakon što je vrijednost oklade porasla. Novac je potom preusmjeren na klađenje na konkretne plasmane, uključujući Yamalovo treće mjesto. Jedan račun jedini je među 12 identificiranih računa odigrao svih pet plasmana točnim redoslijedom. Na Kanea kao pobjednika uplatio je još 1. listopada, dok je ostale pozicije dodavao tijekom sljedećih tjedana, a ukupno je na tih pet prognoza uložio oko 14.000 dolara.
Istraživači su pratili kretanje novca povezanog s računima, a dio transakcija povezan je s drugim računima. Trag jedne uplate doveo je do francuske financijske platforme Deblock. Prema navodima Upsidea, platforma Deblock uspjela je identificirati osobu povezanu s jednim od računa nakon što su joj dostavljeni podaci o transakcijama, no identitet te osobe zasad nije objavljen.
Upside je rezultate svojeg istraživanja dostavio magazinu France Football, organizatoru Zlatne lopte. Glavno je pitanje jesu li pojedini kladioničari imali pristup povjerljivim informacijama o konačnom poretku prije svečanosti. France Football ranije je tvrdio da pobjednika prije dodjele zna samo vrlo mali broj ljudi. Zasad nema dokaza da je došlo do curenja informacija niti je utvrđeno tko stoji iza spornih računa.
